传媒文化的奇观化：媒体的视觉化奇观。情欲的奇观——身体叙事。政治奇观与奇观化的政治。
结构主义把大众文化看作当代社会和精神结构的一种复杂表现，淡化和隐藏了统治阶级的强权统治。巴特，福柯， 阿尔都塞：媒介是意识形态国家机器，唤询。
女性主义把大众文化界定为父权制意识形态的一种新的大众形式，这种意识形态更加符合男性利益，男性更有主导权与话语权。
政治经济学派：
文化帝国主义： 文化帝国主义指西方强国通过对其他国家人民生活的系统渗透和控制,将自己的价值观和信仰强加于他国人民头上,以达到重塑其价值观、行为方式、社会制度和身份,减弱帝国主义势力扩张的阻力的目的。 一般是第一世界的资本主义国家把自己的价值观和信仰强加给第三世界的发展中国家。 文化帝国主义两个目标： 经济上是要为其文化商
品攫取市场，政治上则是要通过改造大众意识来建立霸权。 全球化——消费文化。
鲍德利亚：消费社会。居伊.德波：景观社会。 传媒文化服务于政治和商业劝服。
布迪厄：象征暴力。文化资本：口味分野与社会等级——文化趣味的区隔（高雅/ 通俗，尊贵/卑下，体面/粗鲁等等）实际上反映了一种权力关系。布迪厄认为，文化资源、文化体制或文化实践则是将统治合法化的主要工具，教育系统则强化了对此社会不平等关系的再生产。
视觉文化的兴盛：“形象资本”和“图像霸权”的形成。波兹曼娱乐致死。消费主义的载体。奇观。拟像仿真超真实。
公共领域再封建化：哈贝马斯。
作为反抗手段的大众文化
文化研究学派：霍尔（三种解码），莫利，洪美恩，费斯克（文化经济）
后现代文化： 后现代理论比较复杂，有的认为大众文化是消费者颠覆传统意义和主流意识形态的一种反抗形式，有的理论则认为大众文化体现了大众媒介作用的根本变化，即大众媒介的科技发展消除了符号与现实的区别，现代社会成了景观社会。
狂欢文化：来源于俄国评论家巴赫金。
德里达：异延。
大众文化与受众
对受众而言，文化是无意识的、被建构的。 法兰克福学派被操纵的受众——文化研究主动的受众。
作为消费者的受众——被出售的受众。
拉扎斯菲尔德：麻醉。
德福勒&桑德拉.鲍尔-洛基奇：媒介依赖。
马克思：异化。
视听文化：波兹曼。
广告与消费主义：符号认同。
鲍德利亚：消费机器。
主动解读的受众。

意指(Signification)
索绪尔认为，某个符号或符号系统与其所指涉现实的关系即为意指。罗兰•巴尔特进一步澄清了“意指”的含义，意指是一个“符号化过程”，是将所指与能指、外延与内涵结成一体的行为，该行为的产物便是符号。巴尔特在索绪尔对这个术语的使用上增加了文化价值的向度。在符号学分析中，意指是符号信息的输出，即要传播的内容，这一概念是进行语义分析必不可少的框架。大众传播实际上就是由一个个意指系统构成的。
罗兰•巴尔特在论述能指与所指、外延与内涵时，都运用了意指概念。他举了一个简单的例子生动地来说明这个概念：玫瑰是一个符号，能指是作为植物的玫瑰，所指是爱情的信念。作为植物的玫瑰和作为符号的玫瑰完全不同，前者是空洞无物的，后者却是充满意味的，而使之充满意味的就是意指。
罗兰•巴尔特区分了三个层次的意指：第一个层次是外延(denotative），第二个层次是内涵（connotative），第三个层次是神话（mythical）。而意指更多的是指第二层次和第三层次的意思，它们往往才是传播的真正内容或目的。意指的神话层次与意识形态相关，是某种文化中一系列广为接受的概念，它的成员由此对自身社会经验的某个特定主题或部分进行概念化或理解。在这个层次上，意指是与共享的文化价值和信念联系在一起的。
意指使人们透过语言符号的外在形态去发现内在的含义，并深入其中的文化价值观。它为人们认识语言的复杂性提供了一个方法论的角度，也是传播研究的基础。

物化：西方马克思主义鼻祖卢卡奇20世纪20年代在《历史和阶级意识》中提出“物化”概念，其集中表现是商品拜物教，这种虚假意识犹如“社会水泥”，构成资本主义制度的保护层。

异化：马克思在《1844年经济学-哲学手稿》中提出异化思想，指人的物质生产与精神生产及其产品变成同生产者相对的异己力量，并反过来统治生产者的一种社会现象。异化过程中，人的主体性丧失，遭到本来由自己创造而现在却成为异己的物质力量与精神力量的奴役。西方马克思主义者继承并发扬了马克思的异化思想。法兰克福学派认为，马克思的异化理论更多地看到了生产过程的异化，而没有注意到在当今时代已同样被异化的消费过程。正如弗洛姆指出，消费本是达到目的的手段，如今却成为目的本身。如今，异化问题已经从经济领域扩展到社会生活的各个领域，异化的概念也变得宽泛，指人的本质的丧失、主体性的消亡。批判学者对发达工业社会普遍异化进行揭露与批判，唤醒被资本主义文明所扭曲压抑的主体意识，将人从非人化的境遇中解放出来。

现代性与后现代性
★现代性：
    指启蒙时代以来的“新的”世界体系生成的时代。一种持续进步的、合目的性的、不可逆转的发展的时间观念。现代性推进了民族国家的历史实践，并且形成了民族国家的政治观念与法的观念，建立了高效率的社会组织机制，创建了一整套以自由民主平等政治义为核心的价值理念。现代性应该从两方面去理解：其一，社会的组织结构方面：现代性标志着资本主义新的世界体系趋于形成，世俗化的社会开始建构，世界性的市场、商品和劳动力在世界范围的流动；民族国家的建立，与之相应的现代行政组织和法律体系；其二，思想文化方面，以启蒙主义理性原则建立起来的对社会历史和人自身的反思性认知体系开始建立，教育体系以及大规模的知识创造和传播，各种学科和思想流派的持续产生，这些思想文化不断推动社会向着既定的理想目标发展。现代性更主要的是体现在精神文化变迁方面。