现在，7-11连锁店作为新兴零售商特别受到年青一代的欢迎，全日本有4000多家7-11商店。

　　2.制造业中的先进物流

　　Kao是一家生产香皂、洗发水、卫生用品等日用必需品的制造商。作为一个制造商，Kao早就认识到物流的重要性，从60年代起就开发其物流系统，到现在，Kao被认为是物流系统最优秀的公司之一。

　　Kao按照“次日交货”的策略向批发商和零售商供应产品。假如一个零售商订购少于一箱的产品，无论他在日本的哪个地方，Kao都会在第二天将货送到。Kao建立了几个大型物流中心，取代以前那些小而分散的配送中心，以保证优良的服务水平。由于供应范围广，物流中心的规模必然很大，只有实现自动化作业才能提高效率，作业人员也能尽量缩减到最少。由于代表当今先进水平的信息系统运用于供应作业中，从零售终端过来的订单可立即传输给物流中心。关于订货的所有产品的信息都能直接转达给工厂，生产计划做到了合理化。

　　不能简单认为物流系统实现了高效率，分销渠道就肯定合理。分销渠道的改进对Kao也是至关重要的。

　　Kao的分销渠道与多数日本公司的分销渠道一样，都是长而复杂的。Kao的产品只有经过一级批发商和二级批发商才到零售商手中。一个制造商有时难以确切掌握其产品处于分销过程中的数量，因为批发商在经销制造商产品时彼此是独立的，所以又长又复杂的分销渠道实际上阻碍了制造商对产品最终销售情况的有效跟踪。这种信息上的滞后性又反过来使制造商不能及时根据消费者喜好的变化调整生产。这样，制造商就会面临产品生产过剩的风险。所以，对于制造商来说，为了获得分销过程中的即时信息，尽可能缩短分销渠道是非常重要的。

　　·Kao通过设立销售代理公司来代替批发商，使分销渠道合理化。以前，一个传统批发商经销的产品不止Kao一家，而销售代理公司专门经销Kao的产品。Kao原先在每个商业地区都单独设立这样的销售代理，但以后逐渐被调整为一个综合销售体系。现在，全日本有20个Kao的销售代理，零售商购买的Kao产品的70%出自那里。Kao通过信息系统与他们联网，以便及时了解当前的销售状况。这种实时信息使生产变得富有效率。

　　日本人经常把分销渠道比做河流，制造商位于上游，零售商居于下游，接收从上游过来的制造商的产品。制造商通过与下游零售商的整合形成先进的物流系统，在这方面，Kao是一个典型例子。而日本7-11的例子恰好相反，它是零售商通过重组上游批发商来实现流通过程的一体化。

　　没有分销渠道的一体化，高效的物流系统就不能建立，这正是领先的日本公司坚持的原则。但是，在产品沿着分销渠道的流动中，每个公司仍将不断碰到新的矛盾。一个公司的成功，关键在于怎样更好地做到与上游或下游公司的分销一体化。即使公司在建立自己的先进物流系统方面出现问题，在某种情况下，如果他们能和那些具有先进物流系统的公司良好整合，矛盾冲突的结果会使其物流系统趋于完善，这已在日本成为一种改善物流的途径。

　　3．物流子公司的形态变化

　　自2000年以来，日本的流通业地壳开始剧烈变动，其中一个重要的倾向是各大公司（集团）的物流子公司合并和重组。各制造业集团开始放弃过去那种“大而全、小而全”的子公司经营方针，根据自身的情况，开展跨行业、跨企业的合作，在节约经营资源上下功夫。至2001年为止，物流子公司重新组合的方式是精简和合并的方式，而2001年以后的物流企业重组的重要特征是，由原来一个企业多个物流公司向“一个企业（集团）一个物流子公司”的发展。而且，这种趋势随着时间的推移日益加速。相反，日本公司历来的将母公司的物流机能独立为单独的公司的情况较以前大大减少了。所以，日本的物流子公司的总数处于减少之中。

　　（1）一个企业（集团）一个物流子公司

　　2000年以来，麒麟啤酒、札幌啤酒、王子制纸、住友金属工业、高岛屋、日商岩井、雪印乳业、松下电器等代表性企业，纷纷把旗下的多个物流子公司合并为一个。

　　2002年重组的势头益发加速，4月以后仅仅半年，新日本制铁、日产化学工业、花王、日本板纸、日本制粉、NKK、神户制钢所等20多家企业对旗下的物流子公司实施了重新组合。

　　花王从2002年4月开始将全国的8个物流子公司合并，成为新的“花王Logistic”。花王曾经是没有物流子公司的企业，从1992年4月开始按照区域成立了各自的物流子公司，从北海道到九州在“花王Logistic”的共同名称之下成立了8家子公司，1999年又将各地区的物流管理职能统一到销售公司。本次的合并是由东京公司合并其他7家同类公。

　　日产化学工业也于同一时期合并重组了集团的物流职能。将子公司星和产业的物流机能分离，与专门的物流子公司日产输送合并设立新公司，名称为“日产物流”。新公司对集团的物流业务进行统一管理，致力于缩短生产周期、提高服务水平、降低成本。

　　日本板纸将旗下的3个物流子公司合并为“日本板纸物流”。NKK也于10月将NKK物流和日荣运输仓库合并，实行海陆一体运输。神户制钢所恰恰也在10月把海运和陆运公司合并为一个公司。