阿德勒把补偿缺陷的作用看作是神经症的根本原因，自立一派称为“个人心理学”。他不同意弗洛伊德关于动机的原始基础集中于性因素的说法。认为人的自卑感是行为原始的决定因素。
阿德勒认为，人的崇高的目标――追求优越，是普遍存在的。但由于人的弱点不同，社会环境不同，所采取的克服自卑感的方式和手段也就不同。事实上每一个人都发展了一套自己所特有的行为方式――这就是他所谓的生活风格。
荣格与弗洛伊德的基本分歧在于对力比多的看法上。弗洛伊德把力比多理解为性爱；荣格则将之看作是普通的生命力。荣格认为，性爱只是全部内驱力的一个组成部分。
荣格认为，人的无意识过程是与意识的“自我”相冲突的。荣格认为，同无意识相比，意识是次要的。他认为无意识有两个层次。紧接意识下面的一层是个体无意识，它同一切冲动、愿望、模糊的知觉以及无数的其他经验所组成。个体无意识下面是集体无意识，这个最深的意识层次是个体所不知的。它包含着远祖在内的过去所有各个世代所积累起来的经验的影响。集体无意识不反映个体的历史和经验。
荣格认为个体的人格体系有两个基本的朝向或态度：内倾或外倾。
霍妮所研究的是神经病人的性格结构；沙利文：人格的形成是由于社会势力的作用和影响；卡丁纳重视儿童的早期经验，强调同一文化模式对塑造基本人格的作用。
策动心理学也称志力心理学，或目的心理学，这种心理学是由麦独孤提出来的。他是一个最早将心理学定义为行为科学的人。1908年他出版《社会心理学绪论》，并提出十二种主要本能：求食、拒绝、求知、退避、斗争、求偶、慈幼、合群、自张、自抑、建造以及积蓄本能。
几种本能的情绪核心以一事物为对象结合起来，形成情操。情操是情绪的最高、最集中的表现，它们往往在人的行为中起着很大作用。