朱骏声《说文通训定声》：“甘者饮食，匹者男女之大欲存焉，故训安乐之大。”
2．有助于了解字群的相关含义。例如：
“幸（liè）”《说文》：“所以惊人也”。
甲骨文象人手上的手梏（铐）。从“幸”之字均与捕人治狱有关：
執，甲骨文作“”，《说文》“捕罪人也”。《左传•襄19年》：“執邾悼公，以其伐我故也。”
報，《说文》：“当罪人也。从幸，从，服罪也。”《韩非子•五蠹》：“闻死刑之报，君子流滋。”。
睪，《说文》“司视也。从目，从幸。今吏将目捕罪人也。”《荀子•王霸》：“睪牢天下而治之。”
圉，本义是囹圄。《汉书•王褒传》：“昔周公躬吐捉之劳，故有圉空之隆。”
因形求义同样也适用于形声字。例如：
人部——保、仕、仁、儒……
贝部——货、贿、赂、财、贱……
宀部——宫、室、宇、宙……等等。
再如：页，甲骨文作，小篆作，人头。
《说文》：“页，头也。从（首），从儿（人）。”
“頭”、“额”、“颈”、“颊”、“颜”等；
颠，本义头顶。
《墨子•修身》：“畅之四支，接之肌肤，华发隳颠，而犹弗舍者，其唯圣人乎！”
《诗•车邻》：“有马白颠”。
《诗•采苓》：“首阳之颠”，后来写作“巅”。
顾，本义回头看。《庄子•秋水》“庄子持竿不顾。”《张释之传》：[王生]顾谓释之曰：“为我结袜。”
题，本义额。《楚辞•招魂》：“彫题黑齿”。
颇，本义头偏，引申为凡偏差之称，《尚书•洪范》：“无偏无颇，遵王之义”。
硕，本义头大，引申为凡丰大之称。
陈过侯《说文提要•序》：“每见一字，先求其母，如山旁言山，水旁言水，此则万无移易者。因丁其偏旁所合之字，详基为何义，审其为何声，虽不中，不远矣。”
3．可以纠正前人的错误。例如：
具,《说文》小篆作，“共置也，从廾从貝省。古以貝为货。”
甲骨文、金文均作，从鼎从廾会意。本义为饭食，习见的“草具”、“太牢具”即其例。
（二）因形求义的步骤和方法
1．还复字的古形。
孙海波的《甲骨文编》；容庚的《金文编》；徐中舒主编《汉语古文字字形表》；高明的《古文字类编》；《汉语大字典》。
2．辨明字的构形方法。
最难辨的是会意字与形声字。要从两方面考察：
一是视各文之间是否存在“比类合谊”关系。
二是从该字是否有标声成份来考察；例如：
短，小篆作，矢是箭矢，豆是古代盛食物或酒的器具，二者没有内在联系，无法“比类合谊”，不是会意字。再从声音考察，短与豆双声。
《说文》矢部：“短，有所长短，以矢为正。从矢豆声”。再如：
监，甲骨文从皿从见，“比类合谊”的构形意图显而易见。再从声音考察，“见”兼有标声的作用，可知监字是会意兼形声。
《说文•卧部》：“，临下也，从卧，血臽省声”，是许慎据形讹的小篆，误解。
3．利用《说文》的正确解释。
①棄：，捐也。从廾推弃之。从。，逆子也。，古文弃；，籀文弃。
甲骨文像双手用畚箕抛弃一倒置婴儿形。
②童：，男有辠曰奴，奴曰童，女曰妾。从，重省声。辛为一字，甲骨文是一种施黥刑的刑具。从辛（qiān）之字均与犯罪或治罪有关。
③救：止也。从攴求声。
《论语•八佾》：“女弗能救与？”
《诗•大雅•板》：“多将熇熇，不可救药。”
④故：“使为之也。从攴古声。”
《大戴记•保傅》：“及秦则不然，……所尚者刑罚也。故赵高傅胡亥而教之以狱。”《汉书•贾谊传》引作“使”。
《尔雅》训“古”为治，治与“使为之”意通。
卜辞中有“古王事”，即使为王室公干。古、故，古今字。
4．查找例证。
一是从古代文献资料中查找用例；
二是查找字形相关、意有相通的其他字旁证
三是从语源上找证据。
行，甲骨文、金文作“”，像两大道相交，本义为道路。
《小雅•鹿鸣》：“人之好我，示我周行”。毛传，“行，道也。”
術，邑中之道；衢，四达之道；衝，通道，衞，宿卫必巡回其道。
《说文》：“行，人之步趋也。从彳从亍”误。
（三）因形求义要注意的问题
1．所据字形要正确。
首先，注意讹变、形变（如省简、增繁、笔道形态的改变等）。
其次，谨防伪造或误摹。
《六书通》、《康熙字典》不少“古文”即伪字。
2．分析和判断字的构形要正确。
王安石《字说》多穿凿附会。如：
讼：“言之于公”；
霄：“凡气升天而消焉；
波：“水之皮”；诗：“法度之言”；
铜：“赤金也，为火所胜而不能自守，反同于火”，等等。
朱熹指出：“荆公《字说》不明六书之法，尽废其五而专以意为言。”
段玉裁说：“宋人《字说》，只有会意，别无形声，其失均诬矣。”
3．证据要充分。
有人把“射、短”二字视为会意，牵强附会。
4．有些汉字不能因形求义。
乃、以、乍、才、公等，很难弄清构形意图。
第六讲  古今字、异体字、繁简字
文字作为记录语言的符号，作为社会交际的工具，总是随着语言和社会的进步而发展、变化的，但同时又受着语言和社会的制约。汉字也是这样。汉语的发展和社会用字习惯的部分移易，总对汉字的符号体系、记词功能和书写形式等不断进行调整。高整的结果，既有代代因循、古今一致的一面（主导的一面），又有因时而异、前后相乖的一面。这后者的历史积存，就形成了古书中的种种不同于今的用字现象。
一、古今字
（一）什么是古今字
所谓古今字，是一种纵向历时的同词异字现象，即记录同一个词（实际是词的某一义项），不同时代社会用字有不同，前一个时代所用的字叫古字，后一个时代所用的字叫今字。汉代的经学大师郑玄在注释“三礼”时最早使用了古今字这个术语。如《礼记•曲礼下》：“朝诸侯，分职授政任功，曰：予一人。”郑注：“《观礼》曰：‘伯父寔来，余一人嘉之。’余，予，古今字余字在甲骨文中已有，用为第一人称代词在西周金文辞中习见；而予字最早始见于战国文字，用为第一代称词晚于余字。于是这两个字在用为第一人称代词时构成古今字。“余”用在前，是古字，“予”用在后，是今字。这里所说的古今和古今字都是相对而言的。段玉裁在《说文解字注》的谊字下有一段话说得很清楚：
凡读传，不可不知古今字。古今无定时，周为古则汉为今，汉为古则晋宋为今，随时异用者谓之古今字，非如今人所言古文、籀文为古字，小篆、隶书为今字也。
古今字是记录同一个词古今用字有异造成的历史现象，即“古用彼，而今用此。”古书用古字的例子很多，比如：
①楚始得曹而新昏于卫。（《城濮之战》）
②齐高固入晋师，桀石以投人，禽之。（《案之战》）
③于是翦其发。（《顺民》）
④臣错茅臣。（《晁错传》）
⑤张脉偾兴，外彊中干。（《韩之战》）
以上加“”号的字所记录的词，在各句中分别表示联婚、擒拿、剪除、草介、强劲的意思。后世再记录同样的这些词时，不再使用昏、禽、翦、屮、彊，而改用婚、剪、草、强了（故意仿古的文章除外）。于是昏——婚、禽——擒、翦——剪、屮——草、彊——强就构成了古今字。
（二）古今字的来源
古今字来源主要有三个，这就是：由于汉字的分化，母字与后造分化字构成的古今字；同音假借，被借字与借字构成的古今字；古今对异体字的异用构成的古今字。下面分别举例说明。
1．由于汉字的分化，母字与后造分化字构成的古今字。这里所谓汉字的分化，是指由于汉字记词职务的分化而导致汉字的增益。上古字少，一个字往往承担着多项记词职务，为了减少其兼职，后世便另造新字来分担。比如共字，在上古就兼有同个记词职务，分别表示不同的意思：
①父之仇，弗与共戴天。（《礼记•曲礼》）
②行李之往来，共其乏困。（《烛之武退秦师》）
③为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。（《为政》）
④民不知礼，未生其共。（《城濮之战》）
例①是共同的意思，例②是供给的意思，例③是拱揖的意思，④是恭顺的意思。一个人字身兼四职，也就是分别记录了四个不同的词。这对运用文字来说是经济，但字的兼职过多，容易造成表意的含混、模糊。为了增强表意的明确性，后世就造了供、拱、恭三个新字来分别发担它的兼职，共字本身就要用以表示共同、共合这一个义项了。像这样，我们把原先定一字多职共用字“共”称为母字，把后来特地为分担母字兼职而造的供、拱、恭等称为分化字。从记录同一个词（比如供给的供）所用字的时代先后来说，古用“共”而今用“供”，于是“共”与“供”构成古今字。同样，“共”与“拱”、“共”与“恭”也分别是古今字。古今字的绝大多数是母字与其分化字构成的。这类古今字从后世表主的分工上看，又有几种情况：
（1）古字表引申义，今字表本义。例如“益”与“溢”。益字小篆作，像水从器皿中漫出，本义是水漫溢，引申则又有增益、利益、更加等义。后来加水旁新造“溢”字专表本义，“益”则只表引申义了。古书先后在记录漫溢这个词时，益和溢构成了古今字。《吕氏春秋•察今》：“澭州暴益”，用的是古字。类似的还有：州——洲、止——趾、要——腰、责——债、新——薪、閒——间、景——影，等等。
（2）古字表假借义，今字表本义。例如：“莫”与“暮”。莫字的古字形象日落草莽之中，本义为昏暮，因时常借用为“莫须有”的莫，后来便又加日旁新造暮字专表本义，莫与暮构成古今字。《诗经•齐风•东方未明》“不夙则莫”，用古字。类似的还有：孰——熟、然——燃、衰——簑、北——背、原——源、午——杵、县——悬、它——蛇，等等。
（3）古字表本义和部分引申义，今字专表某一引申义。例如“解”与“懈”。解字从角从牛从刀会意，本义为解剖，引申又有懈怠、松懈的意思，后来加心旁新造懈字，用以专表解字的这一引申义，而本义和其他引申义（如放开、解脱等）仍由解字承担。古书先后在记录懈怡、松懈的懈时，解与懈构成古今字。《史记•李将军列传》：“胡虏益解”，又《张释之传》：“王生老人，曰：‘吾袜解’。”均用古字。类似的还有：知——智、被——披、坐——座、没——殁、反——返、食——饲、赴——讣、振——赈、潦——涝、张——帐，等等。
（4）古字表本义，今字表假借义。例如“辟”与“避”、“闢”、“譬”、“僻”。辟字多久评论，从（儿同人）从辛会意，本义为法，在上古又经常假借为躲避、开闢、譬如、乖僻等字，后来增加形旁，分别为这些假借义新造专字。古书先后在记录这些词时，辟字在不同词义上分别与避、闢、譬、僻构成古今字。《郑后克段于鄢》：“姜氏欲之，焉辟害？”《晋灵公不君》：“晨往，寝门辟矣。”《晃错传》：“使主内亡邪辟之行，外无骞汙之名。”《礼记•中庸》：“辟如行远必自迩。”皆用古字。类似的古今字还有：栗—慄、信—伸、胃—谓、舍—捨、戚—慼、采—彩、牟—眸、师—
狮、莩—殍、澹—赡、母—毋，等等。
（5）古字和今字的表义具体化。例如“受”与“授”。受字甲骨文作，像彼此双方以手交接一凡（盘）之形，《说文》训为“相付”。彼上授受，本是一个事物的两个方面，古代施受同辞，接受和授予均由受字表示。《新唐书•高俭传赞》：“古者授姓受民，以旌有功。”这里的受即是赐予（付予）的意思，是用古字。后世新造授予专表授予义，而受字专表接受义。教—学、示—视，与此同。祝—咒，也是古今字。祝，甲骨文作像一人跪于神位之前张口致辞之莆。祈祷于神，可求赐于己，也可求降祸于，是祝字本含有祝福和诅咒两方面的意思。《诗经•大雅•荡》：“侯作侯祝，靡屈靡究。”疏：“口告而祝祖之也。”后世新造咒字，专表诅咒之义，而祝字专表祝福之义。兽—狩，也是古今字。兽字甲骨文作，从单（狩猎武器）从犬器从犬会意，是狩的本字。古代“名动相因”，行为动作与行为动作涉及的对象每用同一个来表示，故兽在上古兼有禽兽和狩猎两个方面的意思，后世新造狩字专表狩猎（动词），而兽字则专表禽兽（名词）了。像这样的古今字，其今字都是为表义的具体体面化而造的专字。
以上所列举的由母字和后造分化字构成的古今字，不仅具有造字早晚先后的区别，而且绝大多数的今字是在古字的基础上增加别主的形符构成的形声字（古字为声符），这给我们识别这类古今字提供了一个很好的条件。
2．由于同音假借，被借字与借字构成古今字。书面汉语在发展过程中，往往使用同音假借来调剂汉字的记词职务。原本由某个字担负的记词职务，到了某个历史阶段，因为种种原因，便改由别一个音同音近的字来承担了。而且往往一直承担下来，成为记录这个词的正字。于是前后两个字在彼此交接的那个词义上构成古今字，也就是被借字与借字要成古今字。例如伯字，本主为“长”（老大），其引申主可特指“诸侯之长”，“春秋五霸”的霸原本作“伯”，《汉书•文帝纪》：“五伯之霸也，勤而抚之。”伯与霸所表示的词义判然有别。后世五伯的伯借用霸字充当。段玉裁在《说文解字注》霸字下说：“俗用为王霸字，实伯之假借也。”但一则“不还”，到唐代这个借字即已成为正字，至今不变。于是“伯—霸”在“诸侯之长”这词义上构成古今字。
由假借构成的古今字，常见的有两种情况。一种是古字（被借字）只把部分记词职务转移给今字（借字），而自身仍然承担着余下的职务。例如“何—荷”就是这样。何字甲骨文作，像人有所担荷之形。《说文》：“何，儋也。”儋即担字。由于何字经常要承担记录疑问代词“何”的职务，于是本义就另借荷花的荷字，而除本义之外的其他职务仍由何字自身承担。类似的古今字还有：内—纳、见—现、女—汝、閒—闲、泉—钱等等。这类古今字，在古字将部分词职务转移给今字之后，古字与今字分别记录的词，往往是词义不同、词也不同的词，因而在读音上也往往略有差。
另一种是古字（被借字）把自己的记词职务完全转移给了今字（借字），今字通行为正字之后，古字往往被废弃。例如：“彊—强”就是这样。彊字从弓畺声，本义是“弓有力”引申为凡强劲之称。这个字产生得很早，在西周金文中常用以表示强力、强大的意思。而强字从虫弘声，本义是一种虫子“蚚”，产生在战国之后。由于彊与疆形近易混，彊又与强同音，且强的本义极少用，地是后世便借“强”为“彊”，不久借不还，遂使彊字完全被强字取代而废亡。类似的古今字还有：辠—罪、迻—移等。这类古今字往往是古字的义项单一，今字的义项也不多，且本义罕用，所以今字在淘汰了古字之后，不仅不会影响表义的明确，反而能使习用的汉字字数为之减少。这是社会对用字的正确选择。
由假借构成的古今字与由母字分化构成的古今字，虽然都是社会为着养活某些字的兼职而调剂职务而分工的结果，但是二者毕竟不是一回事。前者是借用已有的同音字来转移部分职务，即用增加乙字的兼职来减少或取代甲字的职务，不造成汉字的增益；而后者是采用新造分化字的办法来分担兼职，造字了汉字的增多（使用异体字来分担职务的结果，使原来的音义全同的一个字变成了意思不同的两个字，实际也等于造了新字）。
由假借构成的古今字与后面要讲的通假字也有区别。通假字是共时（同处于某个时代）的暂时借用现象，在某个词义上通假字不能完全取代被通假字的地位而成为记录这个词的正字；而由假借构成的古今字则是历时（前后不同时代）的永久性的借用现象，在某一词义上，借字（今字）完全取代了被借字（古字）的地位而成为记录这个词的正字。例如“早”与“蚤”是通假字，在早晚这个词义上，“蚤”只能在某一时代暂时借用为“早”，并不能最终取代“早”而成为记录“早”这个词的正字。“见”与“现”是由假借构成的古今字，在显现这个词义上，自从“见”把相应的兼职“借给”现字以后，“现”在后世便完全取代了“见”而成为记录显现这个词义的正字。
3．古今对异体字的不同应用构成古今字。异体字本是音义全同、记词功能也一样，只是构形有异的字，但是随着汉语和社会用字的发展变化，一部分异体字也会发生变化。不同时代对异体字的不同应用也往往会构成古今字。大致有两种情况：一种是由于词义的分化而导致两个异体的记词职务有了分工，由某一体专门承担记录发化出来的某一义项，而另一体则承担记录其余义项。于是这两个异体便在不同时代的某一义项上构成了古今字。例如“常—裳”本是一对异体字，本义是“下帬”，即今所谓衣裳的裳。“常”除表本义外，还被借用为表示经常、曾经等。于是在词义分化的前后不同的时代，在衣裳这个义项上常与裳便成了古今字。又如“雅—鸦”是一对异体字，本义是鸟名即乌鸦。雅又借用为文雅、雅正的雅。词义分化后，鸦专本义鸟名，雅则只表假借义文雅、雅正等。于是雅与鸦在鸟这个名义上构成古今字。这一类的古今字，实际上是由两个异体先分化成两个意义和用法都不同的字，然后才构成古今同词而异字的。被分化出来的一体，与前面所说的后出分化字所起的作用并没有实质的不同。这类古今字还有：邪—耶、猶—猷、谕—喻、吏—事、沈—沉、著—着，等等。
另一种情况是，两个异体的出现有很大的时代差距，可分为今体和古体，并且后世经过社会的选择，今体得以流传而古体被废弃。但它们在古代文献中也构成了记录同一个词而古今字不同的现象，所以也属于古今字的范畴，也就是古体和今体在同一词义上构成古今字。例如“埜—野”是一对时代不同的异体，埜从土从林会意，最早见于商代甲骨评语以战国时代增加声符予作壄（又常作），同时又新造形声字野（本作，小篆定型作野）。埜（壄）与野是不同时代的异体。《史记•司马相如传》：“膏液润埜草而不辞”、《楚辞•九歌》：“天时兮威灵怒，严杀尽兮原壄”用的是野的古体。后世经过社会的选择，今体野得以通行而古体埜（壄）逐渐被废弃。但是它们在古书中同记一词，也具有“古用彼、今用此”的性质，所以“埜—野”也是古今字。又如“雚—鹳”，雚为鸟名，最早见于甲骨文字，是象形字，秦汉时始增鸟旁作鹳。《说文》：“雚，雚爵也。……诗曰：雚鸣于垤。”段注：“今诗作鹳。释文曰：本又作雚。”后世鹳行而雚废，但在古书的用字中，它们是古今字。类似的还有：鬻—煮、徧—遍、威—滅、—敷、—隙、喿—噪、复—復、厷—肱等等。
二、异体字
（一）什么是异体字
所谓异体字，是指在某一历史时期音义完全相同、记词职能也完全一样，只是构形有异的字。例如：
①以彊为弱，在俛仰之间耳。（《晁错传》）
②执其干戚，习其俯仰。（《礼记•乐记》）
③郎中令善媿人。（《龚遂传》）
④汝将何以视天地，尚不愧奴隶耶？（《段太尉轶事状》）
以上句中的俛与俯、媿与愧，虽然字的构形不同，但音义及记词职能完全一样，在任何情况下都可互换。像这样的字就是异体字。有的同音字虽然在某一义项上同，在一定的场合也可以互用，但记词职能并不完全一样，这种字不能视为异体字。比如遊与游，只在游玩义上相通，可以互用，但游水义古代只用游而不用遊；赞与讚，只在讚义上相通，可以互用，但赞进、赞助义古代只用赞而不用讚。这说明它们的记词职能虽有相同的方面，又有不同的方面，并不完全重合。所以像这样的字不能看作是异体，以免造成阅读的误解。
汉字中的异体很多，这是由于所有的汉字并非由一时、一地、一个所造就的。不同时代、不同地域、不同的人可以从不同的角度着眼，或是选用不同造字方法或是采用同一种造字方法而选用不同的构件、或是选取相同的构件而又置向不同等等，来为同一个词造字，这就出现了同一个词而有两个或两个以上的不同形体的字的现象。而社会对这种同字异表的现象又不加整理和规范，人们得以各用其体，于是代代相因，便积存下来许多的异体字。解放以后，为了使社会用字规范化，为了精简常用汉字的字数，减轻人们识字的负担，人民政府在1955年发布了《第一批异体字整理表》，淘汰了重复多余的异体字1055个。这些被废除了的异体字虽然在现在的一般出版物中已停止使用，但在古书中却依然存在。因此，要读古书仍须认识异体字。
（二）异体字的形体差异
异体字的形体差异主要有以下六种：
1．所用造字方法不同，一体为形声，一体为非形声。如：嶽－岳、涎－、耻－恥、淚－泪、磥－磊、黥－、膻－羴，等。
2．同为形声，所取意符不同。如：逼－偪、徧－遍、逾－踰、咏－詠、误－悮、溪－谿．榜－牓、暖－煖、糠－穅，等。
3．同为形声，所取声符不同。如：饋－餽、昵－暱、棹－櫂、猿－猨、梅－、裤－袴、蒂－、掩－揜、溯－泝、楠－枬，等。
4．同为形声，所取意符和声符都不同。如：愬－诉、迹－跡、剩－賸、椀－盌、村－邨．妆－粧、粳－秔，等。
5．偏旁部首所处的位置不同。如：－够、峰－峯、略－畧、惭－慙、概－、鹅－、松－枀、秋－秌，等。
6．笔道形态略有不同。这往往是由于书写的风格、习惯的不同而造成的字体的差异。如：冰、册、皂、吴、叙等。
从以上所举的各类例子字可以看出，形声造字法最容易产生异体，所以形声字中的异体字也最多。
（三）识别异体字要注意的问题
异体字在历史上不仅为数众多，而且还随着社会用字的发展变化而变化，所以要用历史的、发展的眼光来看待它们。有两种情况最值得注意：
1．在历史上的某个时期曾经异体字，但后世发生了分化，记词职能有了分工，变成了两个不同的字。例如“咳”与“孩”，在历史上就曾是一对异体字。《说文》：“咳，小儿笑也。从口亥声。孩，古文咳从子。”《礼记•内则》：“父执了之右手，咳而名之。”《史记•扁鹊传》：“曾不可以告咳婴之儿。”《老子》：“我独泊兮未兆，如婴和之未咳。”《释文》本作“孩”。《颜氏家训•教子》：“子生咳，师保固明，仁慈礼义导习之矣。”本又作“孩提”。在这些文句中，咳与孩均读hái，用的都是“小儿笑”的本义。后来这一对异体字发生了分化，本义也罕用了。咳读ke,通欬，如“咳唾成珠”。即今咳嗽的咳。孩仍读hai，用为幼童之称。咳与孩变成了完全不同的两个字。这样的例子很多，比如“喻—谕”，原本晓谕，比喻义都可通用，后来分化，晓谕主用“谕”，比喻义用“喻”。“份－彬”，原本通用，指文质具备的样子，《说文》引《论语》“文质份份”，今作彬彬。后世分化，彬仍表本义，而份改读fen，用作量词。“育－毓”、“徯－蹊”、“讶－迓”、“拓－遮”等等，也有类似的变化。我们在读古书时，对于这一类的异体字一定要作历史的考察，切不可轻率地以今律古而误解文意。