西南政法大学刑法学科源于1950年成立的西南人民革命大学政法系。1952年院系调整，以西南革大政法系为基础，合并四川大学、重庆大学、云南大学、贵州大学等西南著名高校的法律院系，成立西南政法学院。学院直辖八个教研室，刑法教研室为其中之一。当时的师资队伍中，既有赵念非、伍柳村、黄观效等老一辈著名刑法学家，又有邓又天、董鑫等第一线的青年教学骨干。他们在资料匮乏、教材缺失的困难境况下，坚持教学、科研，为本学科的发展壮大奠定了坚实的基础。后来虽历经多次政治运动的干扰，直至文革中撤校停办，刑法教研室的传统仍不绝如缕。

1977年，西南政法学院复办，1978年恢复招收本科学生，1979年即开始招收刑法学硕士研究生，是我国文革后最早招收刑法硕士生的院校之一，由于刑法学科秉承严谨务实的治学精神、宁缺勿滥的原则，曾于1980、1981年空缺刑法硕士研究生。经过伍柳村教授、邓又天教授、董鑫教授、高绍先教授、赵长青教授、朱启昌教授、李培泽教授等老一辈刑法学者的辛勤耕耘，陈忠林教授、邱兴隆教授等一批中青年学者的传承努力，本学科得到了蓬勃发展。