工作记忆理论认为，工作记忆的下降是导致认知功能年老减退的一个主要原因。工作记忆在人们的阅读、学习和推理活动中扮演着重要的角色，使人脑在加工的同时保持更多的信息处于激活状态，因此，将工作记忆是一种重要的加工资源。

　　Baddeley将工作记忆系统划分为三个成份，包括一个中央执行器和两个存储子系统：语音环和视空间模板。研究表明：工作记忆是年龄与认知变量之间的另一个主要的中介因子，工作记忆在认知老化过程中可能起一种重要作用；而工作记忆的年老减退主要是由中央执行功能的减退引起的。

　　抑制功能理论认为，有效的加工不但需要激活与当前任务相关的信息，更重要的是要同时抑制与当前任务无关的信息，老年人认知功能的减退往往就是由于不能有效地抑制无关信息所致。对阅读困难的不同年龄被试进行分析发现，与年龄相关的工作记忆能力的降低来自于抑制效率的降低，而非工作记忆容量的减小。负启动研究表明，与青年人相比，老年人的负启动效应较小，反映老年人的抑制能力降低。眼动研究观察到，老年人有意抑制眼球运动的能力显著降低。这些研究对抑制理论给予了支持。

　　感觉功能理论把认知老化归之于老年人的各种感觉器官功能衰退的结果。

　　执行功能减退假说 随着神经心理学研究的不断深入，以及认知神经科学的兴起，与大脑额叶功能衰退密切相关的执行功能减退假说得到研究者们更多的关注。执行功能负责对认知操作进行协调和控制，对认知活动的影响广泛。近年来神经生物学的研究表明，额叶，尤其前额叶是老化最敏感的一个脑区，并且发现认知功能的年老减退与额叶皮层功能或执行功能的减退关系密切。目前，研究者们试图将执行功能分解为一些具体的子功能，如抑制优势反应、记忆刷新和监控、注意转换、双任务协调等。这种功能的细分使执行功能及其在认知老化中作用的研究逐渐深入。由于执行功能与大脑额叶皮层的特殊关系，执行功能或额叶衰退假说提供了关于认知老化的认知神经机制，而不仅仅是一种认知理论。

　　教育心理学预测：

　　一：布鲁纳的认知发现说

　　发现学习就是让学生独立思考、改组材料，自行发现知识，掌握原理、原则。

　　学习的实质在于主动地形成(认知结构)。布鲁纳认为人类具有三种表象模式：动作性表象模式、映象性表象模式和象征性表象模式。学习过程包括新知识的获得、知识的转化和评价三个方面。 教学应注重使学生掌握各门学科的基本结构。

　　布鲁纳所说的掌握学科的基本结构包括：一是指掌握该学科的基本知识结构；二是指掌握学习该学科的态度和方法。

　　二：皮亚杰的认知发展理论

　　皮亚杰理论体系中的一个核心概念是图式(schema,在他后期著作中用scheme一词)。图式是指个体对世界的知觉、理解和思考的方式。我们可以把图式看作是心理活动的框架或组织结构。在皮亚杰看来，图式可以说是认知结构的起点和核心，或者说是人类认识事物的基础。因此，图式的形成和变化是认知发展的实质。皮亚杰认为，认知发展是受三个基本过程影响的：同化、顺化和平衡。

　　同化原本是一个生物学的概念，它是指有机体把外部要素整合进自己结构中去的过程。在认知发展理论中，同化是指个体对刺激输入的过滤或改变的过程。也就是说，个体在感受到刺激时，把它们纳入头脑中原有的图式之内，使其成为自身的一部分，就像消化系统将营养物吸收一样。所以，在皮亚杰看来，心理同生理一样，也有吸收外界刺激并使之成为自身的一部分的过程。所不同的只是涉及的变化不是生理性的，而是机能性的。

　　顺化是指有机体调节自己内部结构以适应特定刺激情境的过程。顺化是与同化伴随而行的。当个体遇到不能用原有图式来同化新的刺激时，便要对原有图式加以修改或重建，以适应环境，这就是顺化的过程。可见就本质而言，同化主要是指个体对环境的作用；顺化主要是指环境对个体的作用。