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　 留守番電話を利用する人が多くなった。留守番電話は確か確かに便利である。だれも家にいないときにだれかから電話があった場合、あとで録音テープでその内容を知ることができる。家にいるときでも、風呂に入っていたりして、電話に出ることができないこともある。例えば、食事中やテレビでおもしろいドラマを見ているときなど、電話に出なくてすむのは、ありがたいことである。
　 それほど便利なものであるが、つけたくないと言う人も多い。電話をかけたとき、相手の声でなく、録音テープを聞くのが不愉快なためである。「いま留守です。ビーという音のあとで、ご用件をお話しください」という事務的な声を聞くのが嫌いだし、人にもそんな声を聞かせたくない、という人が多い。
　 留守番電話の伝言にしたがって、電話してみると、その人も留守番電話をつけているので、録音テープに話をする。その返事もまた録音テープということもある。こうなると、人と話すのでなく、いつもマイクに向って話すことになる。普通の人も、テレビやラジオのアナウンサーになったようなものだ。
　 話し掛けてすぐ返事を聞くことができるのが、電話の魅力であるが、留守番電話ではそれがない。手紙を受け取って読んで、返事を書いて送るのと似ている。もちろん、その早さは手紙と比較にならないが、同時性がないという点では、手紙時代に逆戻りしたような気がする。

会話

（一）

（留守番電話の例。Ａは男性であるが、女性でもほとんど変わらない。）
Ａ　　：もしもし、山下さんですか。川上ですが。
テープ：山下でございます。ただいま留守でございます。恐れ入りますが、ピーという信号音が聞こえたら、ご用件をお話しください。テープは一分間ですから、一分以内にお願いします。 
Ａ　　：これは留守番電話だな。
テープ：ピー。
Ａ　　：えーと、あのう、もしもし川上ですが……。
テープ：……。
Ａ　　：今度の仕事のことなんですけどね。この間、十五日で結構ですと言ったんですが……。
テープ：……。
Ａ　　：ちょっと都合が悪くなりましたので……。
テープ：……。
Ａ　　：すみませんが、十八日か二十日にしてくださいませんか。
テープ：……。
Ａ　　：できれば二十日のほうがいいんですが……。
テープ：……。
Ａ　　：あ、返事はないんだった。あのね、それから、田中さんに連絡したら、家の人の話では、いまヨーロッパ旅行中なんだって……。
テープ：……。
Ａ　　：うらやましいねえ。
テープ：……。
Ａ　　：それでね、あの……。
テープ：ピー。
Ａ　　：ええ？ひどいなあ。

（二）

（夫と妻の会話）
妻：ねえ、うちも留守番電話にしましょうよ。
夫：どうして。
妻：うち、共働きだから、昼は留守が多いでしょ？
夫：うん。
妻：友達が、「お宅はいつも留守ね」って起こるのよ。
夫：夜、電話してくださいって言ったら？
妻：でも、夜は電話がきても、出られないことが多いのよ。お風呂に入っていたりして……。
夫：うん。
妻：テレビでおもしろいドラマやってるとき、電話に出ると、話が分からなくなるし……。
夫：どうだね。
妻：だから、留守番電話がいいと思うけど。
夫：でも、人に電話したとき、録音テープの声が聞こえるのは、いやだな。
妻：そう。
夫：ピーって言う音を聞いて、急いで録音するんだろう？
妻：ええ、そうよ。
夫：アナウンサーじゃないんだから、マイクに向って話すのはいやだよ。
妻：でも、うちが留守番電話にしたら、録音をするのはほかの人よ。私たちが録音するんじゃないのよ。
夫：自分がしたくないことは、ほかの人にもさせたくないよ。
妻：ああ、そう。じゃ、留守番電話止めましょう。 
夫：いいの？
妻：ええ。残業を断って、早くうちに帰るわ。収入は減るけど。