1〉提高人类工作和活动的效应和效率；
2〉保证和提高人类追求的某些价值，比如卫生、安全、满足等等。
20世纪人体工程学才形成一门独立的学科，它的服务对象已经不再是简单的手工产品，而更多的与大工业化的产品密切关联，现代工业的复杂性，是以前完全靠设计师的感觉、靠经验积累的人体工程方式完全落伍，无法适应新的设计需求，因此，是工业化迫使这个学科形成。工业化时代的人体工程学经历了以下几个阶段的发展:
1〉机械时代（1750---1890）这个时期的设计主要是简单的为寻找符合使用者的尺度的设计细节，即在设计上注意与人体配合的长短、宽窄、大小尺寸，但是，对于真正的适应性、特别是效率性、安全性，则还没有适当的考虑。因此，这个阶段可以说还没有真正的发展出人体工程学。
2〉技术革命时期（1870---1945）自从1870年前后开始，由于工业技术发展，进入了技术革命阶段，这个时期主要的特征是能源的广泛采用称为能源革命时期。新能源的使用使第一阶段单纯考虑人体尺寸的方式显现出不足，人机关系在设计上显得日益重要。两次世界大战是人体工程学发展的重要因素。战争中新武器的研制使设计中功能、效率和使用方面等问题开始被关注。适应人的设计是人体工程学在第一次世界大战期间的重大发展，重点已经不仅仅是尺度适合，而是如何全面符合人的需求。一战后人体工程学有了新的进步，工程技术人员开始将研究的重点转移到如何在工作程序和工作方法上发展出适合人的需求的设计上来，开始关注人在工作中的适应性。二战后人体工程学研究变得更加复杂。新的设计开始从以前的为适应人的设计转移到为工作的人的设计上。这是人体工程学的一个新的重大进步。
3〉为人的思维的设计阶段（1945---）自从1945年二战结束以来世界各国逐渐进入高速度的经济发展阶段从技术角度来说，第一和第二阶段都是为了扩展人的肌肉力量设计的，而战后的人体工程学将研究方向转到扩大人的思维力量方面，使设计能够支持、解放、扩展人的脑力劳动。战后人体工程学的一个重点发展是从比较集中为军事装备设计服务转入为民用设备、为生产服务，它开始进入制造业、通讯业和运输业，为提高这些范畴的效率、安全、准确水平而得到发展。随着自动化的发展，控制系统的复杂化，如何设计出更加具有效率、更加准确的仪表盘，包括显示设备和按钮设备，越来越为设计界关注。这是人体工程学的一个新的发展阶段。战后初期阶段称为按钮时期，目的在于使控制系统更加准确、无误、反应快捷。人体工程学的研究在70年代达到高潮，70年代是人体工程学泛滥夸大的阶段，也是人体工程学作为一个独立的学科得到理论实践上的完善化的阶段。


※西方当代设计发展趋势
现代设计在90年代发生很大的变化，特别是工业设计，越来越多的企业开始消减内部研究机构，而广泛采用社会专业合作，同时开始要求设计公司必须考虑产品的各方面因素。90年代以来此变化更加明显，市场研究、设计效果追踪、人体工学等都成为设计公司的新课题。另外对全球活动能力的要求也成为设计公司一个改变的刺激因素。

※斯堪的纳维亚国家的现代设计
※日本现代设计的发展
※意大利的现代设计
※英国和法国的现代设计
※德国现代设计的发展
※荷兰的现代设计发展情况
※西班牙现代设计
※瑞士的现代设计
※美国的现代设计
※国际主义设计运动的衰退
※后现代主义

现代主义采用同一的、单调的设计对待不同的设计问题，以简单的中性方式来应付复杂的设计要求，忽视了人的要求、审美价值以及传统的影响；另外人们开始重视设计责任，要求保护有限的资源，因此国际主义造成了广泛的不满，促成了60年代末70年代初出现的以改变国际主义设计的单调形式为中心的后现代主义设计运动。日本山崎宾设计的“普鲁蒂—艾戈”被炸毁，可以说是现代主义结束后现代主义兴起的重要标志之一。它也是从建筑上发展起来的，虽然后现代主义设计的风格繁杂，但从文化现象比较仍然宗旨一致。强调以历史风格为借鉴，采用折衷手法达到表面强烈的装饰效果，具有娱乐性和装饰细节的含糊性。1980年威尼斯双年展上格里夫斯和斯特林展出了后现代艺术的典型建筑，其风格被称为后现代古典主义，这是后现代主义出现的最早风格。从意识形态看设计上的后现代主义是对于现代主义、国际主义设计的一种装饰性发展，其中心是反对米斯的“少则多”减少主义风格，主张以装饰手法来达到视觉上的丰富，提倡满足心里要求，而不仅仅是单调的功能主义中心。设计上的后现代主义大量采用各种历史的装饰，开创了新装饰主义的新阶段。虽然后现代主义在70年代来势汹汹，但他的内容却是很脆弱的，这种脆弱性首先体现在它的思想基础上。后现代主义设计充满了对于现代主义、国际主义设计的挑战，但这种挑战都处在设计的风格和形式上，而没有能够涉及到现代主义的思想核心。后现代主义设计的最大弱点在于它把现代主义当作一个艺术运动来看待，而没有考虑现代主义所具有的民主性、大众性、工业化。因此后现代主义是对于现代主义的形式内容的批判，而不是对其思想的挑战。它缺乏明确的艺术形态宗旨而成为一种文化上的自由放任的设计风格，其薄弱的思想性和形式主义的性格特征是它根本不可能取代现代主义设计。后现代主义的重要人物有温图利、穆尔、斯坦恩、格里夫斯等。后现代主义设计虽然发展迅速，但随着形式的反复运用，很快就产生了社会和设计家本身对于这些符号性形式的厌倦，导致了后现代主义于80年代末90年代初的式微。

※后现代主义的建筑
后现代主义是从建筑设计开始的，70年代建筑上出现了对现代主义的挑战，最早在建筑上提出比较明确的后现代主义主张的首推温图利。在他思想影响下产生了纽约五人。这批人到70年代后逐渐分化，追随解构主义、新现代主义等不同的风格。对于后现代建筑的分类，不同的理论家有不同的见解。斯坦恩的理论分为:1、冷嘲热讽的古典主义。常采用大量古典的、历史的装饰符号、细节来达到丰富的效果，充满了冷嘲热讽意味。代表作穆尔的意大利广场。2、潜伏的古典主义。采用传统风格为动机，往往半现代主义半传统，无冷嘲热讽的动机，具有强烈的历史复古特色。代表作塔夫特事务所的河湾乡村俱乐部3、原教旨古典主义。强调必须将建筑与传统城市规划结合一体，以古典比例达到现代与传统的和谐。代表作罗西的卡洛•费利斯剧院。4、规范的古典主义。主张在建筑设计的各个方面进行复古。代表作有泰利在英国设计的住宅。5、现代传统主义。与冷嘲热讽古典主义无明显区别，只是装饰细节更奢华、艳俗。而詹克斯的理论则分为:1、基本的古典主义。2、复兴的古典主义。3、都市的古典主义。4、折衷的古典主义。但这种分法并不准确。

※后现代主义的重要人物
温图利:美国建筑设计家。他是在建筑设计上奠定后现代主义基础的第一人。1969年提出少则烦的原则，从形式基础上对现代主义挑战，作品“温图利”住宅提出了自己的后现代主义形式宣言。他并反对现代主义的核心内容，设计包含了大量清晰的古典主义单调的形式特征，但总的来看仍然是简单明确的、功能性的、实用主义的。温图利追求一种典雅的、富于装饰的折衷主义的建筑形式。他设计的英国国家艺术博物馆圣斯布里厅是后现代主义建筑的重要代表作之一。穆尔:美国杰出的后现代主义设计大师。他对于建筑设计一向持有非常浪漫的艺术态度，不少建筑都具有鲜明舞台表演设计的特点。他对于自然环境、社区环境与建筑的吻合、协调特点非常重视。代表作意大利广场、双树旅馆。格里夫斯:美国建筑家，奠定后现代主义建筑设计的重要人物。他的设计讲究装饰的丰富，色彩的丰富，注重历史风格的折衷表现。许多设计综合了画家和建筑师双重技术，完整地融合一体。他最重要的设计作品是波特兰市的公共服务中心，成为最具代表性的后现代主义建筑。约翰逊:美国最重要的设计理论家、当代建筑设计师之一，先后经历了两次重要的现代设计运动。他是最早把欧洲的现代主义介绍到美国的人物之一。他和密斯合作设计西格莱姆大厦是其成为世界大师的重要转折点。在温图利提出少则烦主张后，它设计了美国电报电话公司大厦，成为后现代主义的代表作之一。他代表了后现代主义设计中比较讲究保持古典主义精华完整性的一派。矶崎新:后现代主义的重要代表，极具个人特点。他能够在现代主义与古典主义间找到一种非常微妙的关系。达到既有现代主义的理性，又具古典主义的装饰色彩和庄严。代表作洛杉矶当代艺术博物馆等。斯特林:英国杰出的后现代主义设计家。他的探索方向是标准的后现代主义式的，采用现代主义与古典风格的结合，并且加以嘲讽式的处理，严肃中充满了戏虐和调侃的味道，最典型的例子是德国斯图加特的新国家艺术博物馆。罗伯逊:美国弗吉尼亚大学建筑学院院长，他主张改革现代主义、国际主义设计风格的冷漠，非人情化的倾向，希望能利用历史传统达到建筑的文化气息。他不希望对古典风格和历史风格进行嘲弄和戏虐，努力把现代主义的结构和古典主义的动机进行完美的结合，代表作有阿姆维斯特总部大楼等。阿道•罗西:意大利重要的后现代主义设计师，他把环境整体性、协调性看得至高无上，从而形成他的设计方法和理论。最集中体现他原则的例子是莫迪纳市的公墓建筑。其他还有法列尔、詹克斯、塔夫特事务所、博塔、罗什等都是后现代主义的重要代表。

※后现代主义的产品设计
后现代主义在产品设计上的影响没有建筑设计上的广泛。从形式上可以分为:高科技风格、改良高科技风格、意大利的阿基米亚和孟菲斯集团、后现代主义风格、减少主义风格、建筑风格、微建筑风格、微电子风格等。高科技风格是从克朗和斯莱辛的著作《高科技》中产生的，特指1、技术性的风格，强调工业技术的特征。2、高品味的。不是强调民主化的现代主义的衍生。高科技风格把现代主义设计中的技术成分提炼出来，加以夸张处理，形成一种符号的效果。把工业技术风格变为一种高商业流行风格。给于工业结构、机构部件以美学价值是高科技风格的核心内容。它也是首先从建筑开始的。代表作有罗杰斯的蓬皮杜文化中心等。过渡高科技是一种对工业化风格、高科技风格的冷嘲热讽、嘲弄的表现，具有更高的个人表现特点，也比较难以批量化生产。此风格充满了荒诞不羁的细节处理，表现了设计师对于高技术、工业化的厌恶和困惑，是庞克文化、霓虹灯文化的一种体现。它明显的讽刺特征造成了它不可能得到广泛的欢迎。代表作有阿拉德的“混凝土”音响组合等。意大利的阿基米亚和孟菲斯集团是两个关系密切的设计组织。代表了现代主义开始式微以来意大利设计的新发展趋向。这两组织的设计原则基本相似，都是以高度娱乐、戏虐、艳俗的方法来达到与正统设计完全不同的效果，表示丰裕时代的艳俗和平庸。这种设计色彩鲜艳。普遍采用非常俗气的材料——装饰板作为表面粘贴装饰基础，形成明显的波普风格。设计中玩世不恭的气息得到80年代青年的喜爱。后现代主义风格是从建筑设计上衍生出来的。它通过产品表现了与建筑上的后现代主义相似的倾向，包括了历史主义和装饰主义立场，对历史动机的折衷主义立场，娱乐性三方面特征。代表作克利夫斯设计的椅子MG—1等。减少主义风格是80年代开始兴盛的一个设计风格，特征是一种美学上追求极端简单的设计风格，一种加尔文式的简单到无以复加的设计方式。它受到米斯设计思想影响，产品具有简单的结构，比较生硬的表面处理特点。减少主义的重要代表人物首推斯塔克，重要的减少主义集团是宙斯设计集团。建筑风格是后现代主义在产品设计上的一个分支。此风格主要集中在由建筑师设计的家具上，大量采用后现代主义建筑的风格，甚至完全搬用建筑的形式，产生出像建筑的家具来。代表作有罗西设计的柜子AR—1等。微建筑风格指的是把后现代主义“建筑风格”沿引到产品设计上，特别是小产品设计上。它是装饰主义的一个比较极端化的发展，大量采用艳丽的色彩和几何图案为装饰动机，加上华贵的材料，使这种风格的产品与20年代的装饰艺术运动风格有相似之处，是形式主义一个高度的发展。代表作有罗西等人设计的咖啡具等。微电子风格不是一个统一的设计风格。它是技术发展到电子时代，电子产品涌现而导致的新的设计范畴，重点在于如何把设计功能、人体工学、材料学等技术统一，在新产品上集中体现出来，达到良好的功能和形式效果。由于微电子技术的发展，产品尺寸越来越小，设计上则越来越简单明快，往往采用新理性主义和功能主义的方式。代表作西门子等公司设计的电子设备。