第二，人民群众是精神财富的创造者。首先，劳动群众的物质生产活动，创造了科学家、思想家、艺术家们从事精神活动的物质前提，没有劳动群众的物质生产活动提供的物质生活资料和其他物质设施，便没有社会的精神活动。其次，劳动群众的实践活动，是一切精神财富创造的源泉。科学文化知识本身是劳动群众实践经验的概括和总结，科学的理论将群众的实践经验概括为系统的规律性的知识，文艺作品则以具体的、典型的形象表现人民的实际生活。再次，人民群众直接参加了精神财富的创造活动。世界上许多杰出的科学家、思想家、艺术家，虽然出身于剥削阶级家庭，然而按其所处的社会地位和所表现的进步作用，是应当归属于人民群众的范围之内的，他们所创造的精神财富成果，也应该包括在人民群众创造的精神财富当中。世界上许多杰出的科学家、思想家和艺术家，直接出身于劳动者阶级。

　　第三，人民群众是实现社会变革的决定力量。人民群众不仅以平时的辛勤劳动创造了物质财富和精神财富，而且以革命时期的历史主动性推动了社会形态由低级到高级的飞跃。在阶级社会里，生产关系的变革，上层建筑的革新，整个社会制度的新旧更替，都是由人民群众发动的推翻反动统治阶级的社会革命实现的。人民群众是社会革命的主体，一切真正的革命运动，实际上都是人民群众自己起来摧毁那些腐朽的社会制度的斗争。

　　第四，历史是人民群众创造的，但人民群众却不能随心所欲地创造历史。人民群众创造历史的活动是受既定的社会历史条件制约的。在不同的历史时期和不同的社会历史条件下，人民群众创造历史的具体作用和具体结果是不同的。

　　三、历史人物在历史上的作用

　　历史唯物主义在肯定人民群众是历史的创造者的前提下，也承认历史人物在历史上的作用，坚持二者的辩证统一。在人类历史上，每一个人都生活在社会之中，都是历史活动的参与者，都在历史上起一定的作用。但这决不意味着每一个人的作用都是一样的，更不意味着每一个人都对历史发展起积极的作用。事实上，不同的个人在历史上的作用有大小之分，有积极与消极之别。个人按其对历史发展作用的大小可区分为普通个人和历史人物。普通个人在历史上的作用虽然较小，但决不能忽视；历史人物的作用比普通个人要大得多，他们在人类历史进程中留下明显的印记。按照历史人物作用是积极的还是消极的，又可以将他们区分为正面人物和反面人物。正面人物亦称杰出人物，是指在一定历史阶级上对社会发展起促进作用或推动作用的伟大人物，包括杰出的政治家、思想家、军事家、科学家和文学艺术家等等。反面人物则主要指那些逆历史潮流而动、阻碍历史发展的反动阶级和反动势力的代表人物。

　　1、杰出人物在历史上的作用，主要表现在以下几个方面：

　　第一，一般地说，先进阶级的政治代表人物能够反映他们所处的那个时代的发展趋势，他们比同时代、同阶级的人站得高，看得远，能够提出适应社会发展的先进思想和主张。这些思想和主张常常是社会变革的先导。他在革命和建设事业中，起着倡导者和发起人的作用。

　　第二，先进阶级的政治代表人物能够根据他们的先进思想和主张，制定具体的纲领、路线、政策和策略，并动员和组织本阶级成员与广大人民群众同阻碍社会进步的反动阶级、反动势力进行斗争。他们在斗争中起着核心和中流砥柱的作用。特别是在复杂的阶级斗争中，没有他们的组织和领导，不可能取得胜利。

　　第三，在历史发展的一定阶段上，某些占统治地位的剥削阶级的代表人物，在特定的社会条件下可能成为“开明政治家”，他们的一些主张和改革措施，也能对社会发展起某种促进和推动作用。

　　第四，杰出的科学家、思想家、文学艺术家等等的创造性活动及其成果，对于人类科学文化的发展和社会物质文明与精神文明水平的提高起着重要的作用，有力地推动了历史的发展和社会的进步。