遇到有甚么事儿要办的时候，总得大儿子出面去办；不过，要是天晚了，或者深更半夜的时候，父亲还要他去取甚么东西的话，而且要路过墓地，或者其它令人毛骨悚然的地方，他就会回答说：「啊，爸爸，我可不去，我害怕！」他是真的害怕。

　　晚上，一家人围坐在火炉旁讲故事，讲到令人毛发悚立的时候，听故事的人里就会有人说：「真可怕呀！」小儿子在这种时候，总是一个人坐在屋角里听他们说话，却怎么也不明白他们说的是甚么意思，於是他常常大声地说：「他们都说，'我害怕！我害怕！'可我从来不害怕。我想这一定是一种本领，是一种我完全弄不懂的本领。」

　　有一天，父亲对他说：「你就呆在角落里，给我听好了。你已经是一个强壮的小伙子了，也该学点养活自己的本事了。你看你哥哥，多么勤奋好学；你再看看你自己，好话都当成了耳边风。」

　　「爸爸，你说的没错，」小儿子回答说，「我非常愿意学点本事。要是办得到的话，我很想学会害怕，我还一点儿也不会害怕呢。」

　　哥哥听了这话，哈哈大笑起来，心想，「我的天哪，我弟弟可真是个傻瓜蛋；他一辈子都没甚么指望了。三岁看小，七岁看老嘛。」父亲歎了一口气，对小儿子回答说：「我保证，你早晚能学会害怕；不过，靠害怕是养活不了自己的。」

　　过了不多日子，教堂的执事到他们家来作客，於是父亲向他诉说了自己的心事，抱怨他的小儿子简直傻透了，啥也不会，还啥也不学。他对执事说：「您想一想，我问他将来打算靠甚么来养活自己，他却说要学会害怕。」

　　执事听了回答说：「如果他想的只是这个的话，那他很快能学会的。让他跟我走好啦，我替你整治他。」

　　父亲满口答应，心想，「不论怎么说，这小子这回该长进一点啦。」於是，执事就把小儿子带回了家，叫他在教堂敲钟。

　　几天后的一个深夜，执事把小儿子叫醒，要他起床后到教堂钟楼上去敲钟。「这回我要教教你甚么是害怕。」执事心里想着，随后悄悄地先上了钟楼。小儿子来到钟楼，转身去抓敲钟的绳子的时候，却发现一个白色的人影儿，正对着窗口站在楼梯上。

　　「那是谁呀？」他大声地问，可是那个影子却不回答，一动不动地站在那儿。

　　「回话呀！」小伙子扯着嗓子吼道，「要不就给我滚开！深更半夜的你来干啥！」

　　可是执事呢，仍然一动不动地站在那儿，想叫小伙子以为他是个鬼怪。

　　小伙子又一次大声吼道：「你想在这儿干啥？说呀，你实话实说，不说我就把你扔到楼下去。」

　　执事心想：「他不会那么做」，因此他依然一声不响，一动不动地站在那儿，就像泥塑木雕的一般。

　　接着小伙子第三次沖他吼叫，可还是没有一点儿用，於是小伙子猛扑过去，一把将鬼怪推下了楼梯。鬼怪在楼梯上翻滚了十多级，才躺在墙角不动了。接着小伙子去敲钟，敲完钟回到了他自己的房间后，一言未发，倒头便睡。

　　执事的太太左等右等却不见丈夫回来，后来她感到很担忧，就叫醒了小伙子，问他：「你知不知道我丈夫在哪儿？他在你之前上的钟楼。」

　　「不知道，」小伙子回答说，「不过，有个人当时对着窗口站在楼梯上。我朝他大吼大叫，他不答话，也不走开，我想那一定是个坏蛋，就一下子把他从楼梯上推了下去。您去看看，就知道是不是您丈夫了。要是的话，我非常抱歉。」

　　执事的太太急匆匆跑了出去，发现她丈夫正躺在墙角，一边呻吟一边歎息，因为他的一条腿给摔断了。

　　执事的太太把他背回了家，随后跑去见小伙子的父亲，对着他大喊大叫：「你的那个小子闯下了大祸。他把我丈夫从钟楼的楼梯上一把给推了下来，腿都摔断了。把这个废物从我们家领走吧。」

　　一听这些，父亲惊慌失措，风风火火地跑到执事家，对着儿子破口大骂：「你一定是着了魔，竟干出这等混账事来！」

　　「爸爸，」小伙子申辩说，「一点儿都不怪我呀。您听我说：他深更半夜的站在那里，好像是来干坏事的。我哪里知道那是谁呀！我一连三次大声地告诉他，要么答腔儿，要么走开。」

　　「唉！」父亲说道，「你只会给我召灾惹祸。你给我走得远远的，别让我再见到你。」

　　「好吧，爸爸，」小伙子回答说，「可得等到天亮才成。天一亮，我就去学害怕。起码我要学会养活自己的本事。」

　　「你想学啥就去学吧，」父亲说道，「反正对我都是一回事。给你五十个银币，拿着闯荡世界去吧。记着，跟谁也别说你是从哪儿出去的，你父亲是谁。有你这样一个儿子我脸都丢光了。」

　　「那好吧，爸爸，我就照您说的去做好啦。」小伙子回答说，「如果您不再提别的要求的话，这事太容易办到啦。」

　　天亮了，小伙子把那五十个银币装进衣袋里，从家中走出来，上了大路。他一边走，一边不停地自言自语：「我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！」

　　过了不久，有一个人从后面赶了上来，听见了小伙子自言自语时所说的话。他们一块儿走了一段路程，来到了一个看得见绞架的地方，这个人对小伙子说：「你瞧！那边有棵树，树上一共吊着七个强盗。你坐在树下，等到天黑了，你准能学会害怕。」

　　「如果只要我做这个的话，那太容易啦。」小伙子回答说，「要是我真的这么快就学会了害怕，我这五十个银币就归你啦。明天早晨你再来一趟。」

　　小伙子说完就朝绞架走去，然后坐在绞架的下面，等着夜幕的降临。他坐在那里感到很冷，於是就生起了一堆火。可是夜半风起，寒冷难耐，他虽然烤着火，还是感到很冷。寒风吹得吊着的死屍荡来荡去，相互碰撞。他心想，「我坐在火堆旁还感到挺冷的，那几个可怜的傢伙吊在那里，该多冷呀。」小伙子的心肠可真好：他搭起梯子，然后爬上去，解开了这些被绞死的强盗身上的绳索，再一个接一个地把他们放下来。接着他把火拨旺，吹了又吹，使火堆熊熊燃烧起来。然后他把他们抱过来，围着火堆坐了一圈，让他们暖暖身子。可是这些傢伙坐在那里纹丝不动，甚至火烧着了他们的衣服，他们还是一动也不动。於是小伙子对他们说：「你们在干甚么？小心点啊！要不我就把你们再吊上去。」可是这些被绞死的强盗根本听不见他的话，他们仍然一声不吭，让自己的破衣烂衫被火烧着。

　　小伙子这下子可真生气了，於是就说：「你们一点儿都不小心，我可帮不了你们啦，我才不愿意和你们一起让火烧死呢。」说完，他又把他们一个接一个地全都吊了上去。然后，他在火堆旁坐了下来，不一会儿就睡着了。

　　第二天清早，那个人来到小伙子面前，想得到他的五十个银币。他对小伙子说：「喂，我想你现在知道什么是害怕了吧？」

　　「不知道哇，」小伙子回答说，「我怎样才能知道呢？上边吊着的那些可怜的傢伙，怎么都不开口，个个是傻瓜，身上就穿那么点儿破破烂烂的衣服，烧着了还不在乎。」

　　听了这话，那个人心里就明白了，他是怎么也赢不到小伙子的五十个银币了，於是，他就走了，走的时候说道：「我活这么大岁数还从来没有见到过这样的人呢。」

　　小伙子又上了路，路上又开始嘀嘀咕咕地自言自语：「我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！」

　　一个从后面赶上来的车伕听见了小伙子的话，就问道：

　　「你是谁呀？」

　　「我不知道。」小伙子答道。

　　车伕接着问道：「你打哪儿来呀？」

　　「我不知道。」

　　「你父亲是谁？」

　　「这我可不能告诉你。」

　　「你一个劲儿地在嘀咕些啥呢？」

　　「咳，」小伙子回答说，「我想学会害怕，可没谁能教会我。」

　　「别说蠢话啦，」车伕说道，「跟我走吧。我先给你找个住的地方。」

　　小伙子跟着车伕上了路，傍晚时分他们来到了一家小旅店，打定主意要在这儿过夜。他们进屋时，小伙子又高声大嗓门地说了起来：「我要是会害怕该多好啊！我要是会害怕该多好啊！」

　　店主无意中听到了这话，就大声地笑了起来，然后说：

　　「你要是想这个的话，这里倒是有一个好机会呀。」