散文 是一个在不同时期不同范围内使用广泛而内涵不尽相同的概念。首先，散文是和韵文相对的概念。其次，现代的散文专指与诗歌、小说、戏剧文学并列的一种文学体裁。再次，是“四分法”中的一种文学类型。狭义的散文是第二种概念，即抒情文或小品文。这种散文是一种从内容到形式都更趋向于自然的生活形态，较诗歌更为自由和朴素的抒情类文体。在取材表意方面更为广泛和丰富，在篇幅、结构上没有严格的要求，舒畅自由随意地表达作者对审美对象的真实感受，语言质朴自然；常有抒情性散文、记叙性散文、议论性散文的区分。
杂文 是社会评论和文学相结合的一种边缘性文体。它是用短小的篇幅，以议论为主，并兼融抒情、叙述、描写为一体，及时而尖锐地反映和评价各种社会事变和生活现象的抒情类文体。笔法灵活，形式不拘，语言形象，增加了自身的表现力和战斗力；具有生动的文学形象，但不像诗歌、小说中的形象内涵那么丰富。
叙事类文学 西方文学理论中又称为史诗或史诗类文学。 通过叙述人语言对事物作具体的叙述描写，构建一个自成体系的与现实世界存在一定相似性的文学世界，传达作者的审美感受，给读者提供一种客观的、外在的审美观照对象。叙事诗（包括古老的史诗）、神话、传说、故事、寓言、童话等，都是在不同历史时期、不同群体范围内拥有广泛读者的叙事类体裁。就目前而言，最有影响的叙事类体裁除了小说外，还有纪实性的报告文学和传记文学。
叙述视角 也称为聚焦，是作品中对故事内容进行观察和讲述的角度，即作家以什么身份充当作品的叙述者，视角的特征通常是由叙述人称决定的。在第一人称的作品中，叙述人通常就是作品中的人物，从内视角直接细腻地表现隐藏在叙述人背后的作者身份的审美感受；在第三人称的作品中，叙述人基本不出现，也不受身份和视觉的限制，是全知全能型的外视角；第二人称在作品中很少出现，它的特点在于叙述人和人物直接交流对话，给读者带来特殊的阅读体验。
小说 是叙事类文学以至于整个文学的主要体裁之一。它源于古代的神话传说，历史悠久，用散文体的形式表现叙事性的内容，通过一定的故事情节展示社会生活，刻画人物。其基本特征是：具有明显的虚构性、深入细致的人物刻画、完整复杂的情节叙述、具体充分的环境描写，艺术表现形式的多样性。按篇幅的不同，小说可以分为长篇小说、中篇小说、短篇小说和微型小说等类型，各有容量和特点的不同。
报告文学 是随着近代报刊业发展而兴起的介于新闻和文学之间的一种边缘性文体，其主要特点是运用文学的手法迅速而及时地报道社会生活中具有典型意义的事件、人物、问题和倾向等。报告文学主要以文学类报刊为主要发表阵地，并被列为文学作品出版、转载、收藏，作为文学样式参加评奖，被作为文学教学的对象。报告文学兼有新闻性和文学性，在局部范围内存在着合理想象的因素，此外还包括时空的内外延伸、语言的提炼修饰等。
传记文学 是随着古老的历史学发展起来的叙事性文学体裁。它以文学笔法写人物传记，表现人物性格和命运，一般是描写人物的一生，也可以描写人物的一段经历，但所写人物生平必须具有相当的完整性。传记文学具有严格的历史真实性，相当的文学色彩和艺术价值。
表演类文学 主要为戏剧、电影、电视剧和曲艺等艺术形式提供文学底本及演出（或拍摄）记录，又被称为剧本、台本。就其基本性质，它是一种过渡性、中介性的文学，兼有叙事和抒情两种因素。它包含叙事性文学和抒情性文学的某些特点，并和其他艺术因素（包括演员的表演以及美术、音乐等）乃至声、光、电等方面的现代科学技术相结合，共同构建审美观照对象。主要体裁包括戏剧文学、影视文学和说唱文学。
戏剧文学（剧本） 是舞台演出的文学依据或记录，侧重以人物台词为手段，集中反映矛盾冲突的文学体裁，随着戏剧艺术和其他文学样式的发展而逐步成熟起来。其基本特征是：1在取材和结构上讲求集中性，有幕、场的划分，把戏剧情节和动作组织安排到有限的舞台空间中，严密紧凑；2剧作家总是选择那些激烈尖锐、本身富有戏剧性、适合于舞台表现的生活冲突作为素材和基础进行艺术加工，从而构成戏剧冲突；3主要由人物语言即台词构成，具有高度个性化和动作性，并包括和观众交流、对话的成分。
三一律 亚里士多德曾指出演出时间对戏剧创作的限制，文艺复兴时期的意大利学者卡斯特尔维屈罗和法国古典主义剧作家布瓦洛等人据此提出和推行“三一律”，规定剧中情节、地点、时间必须完整一致，即每剧限于单一的故事情节，事件发生在一个地点并于一天内完成。这个规定曾长期影响欧洲戏剧文学的创作，虽有其局限性，但情节的完整统一，地点和时间的相对集中，却从来都是西方优秀传统剧作的必备条件。
悲剧 广义的悲剧是指用文学的形式，尤其是用戏剧的形式来表现严肃和重大的行动，这些行动造成其“主人公”的灾难性结局。狭义的悲剧表现在社会矛盾冲突中，邪恶势力压倒善的、美好的势力，后者在斗争中付出重大的代价，遭受失败或毁灭，但是其合理的理想和激情预示着胜利和成功的到来。
喜剧 以可笑性为外在特征。它以各种引人发笑的表现方式和手法，把戏剧的各个环节，包括戏剧冲突和戏剧情境的许多因素，乃至人物语言、动作和形态等加以漫画化，从而产生滑稽戏谑的效果。喜剧比较多的是以讽刺或嘲笑丑恶落后的性格、品质和社会现象，从而肯定美好、进步的现实或理想为其主要内容；同时也可歌颂美好的事物，表现人生的苦难。喜剧包括了不同的种类，如讽刺喜剧、幽默喜剧、抒情喜剧、荒诞喜剧、闹剧等。
正剧 是兼有悲剧和喜剧成分的戏剧样式，能够反映悲、喜等思想感情的复杂变化和广阔的社会生活画卷。19世纪后，正剧成为主要戏剧类型之一。以挪威剧作家易卜生的《玩偶之家》为代表的社会问题剧是正剧的一种特殊类型，另一种类型是英雄正剧，它和英雄悲剧的题材相近，但过程和结局不同，以正面英雄为代表的进步力量通常经过艰苦的历程最终总是取得对腐朽势力斗争的胜利。
影视文学 包括电影文学（电影剧本）和电视文学（电视剧本），它们是拍摄电影或电视剧的文学底本或记录。电影和电视剧将摄影技术与录音技术的特殊性能运用于艺术创作，突破了戏剧艺术的某些极其严格的舞台限制，将表演因素和造型因素等有机地结合起来，形成了表现形式极为灵活自由的崭新艺术样式。它们的综合性既有戏剧、绘画、雕塑等艺术的逼真感，又有文学的穿透力和自由度。它们以镜头为基本手段，从而可以从不同距离和角度多方面、多层次地刻画艺术形象。它们以蒙太奇为独特的结构方式，展开表现的内容。电影剧本和电视剧剧本适应了这种特点，成为介于戏剧剧本和小说之间的文学样式，具有形象性、动作性和转换性。
蒙太奇 是影视文学中的一种主要的表现手段，一般包括画面剪辑和画面合成两方面。画面剪辑是由许多画面或图样并列或叠化而成的一个统一图画作品，画面合成是制作这种组合方式的艺术或过程。电影将用这种手法，将一系列在不同地点、从不同距离和角度、以不同方法拍摄的镜头排列组合起来，叙述情节，刻画人物。蒙太奇从大的方面可以分为表现蒙太奇和叙事蒙太奇，其中又可细分为心理蒙太奇、抒情蒙太奇、平行蒙太奇、交叉蒙太奇、重复蒙太奇等等。
说唱文学 是说唱艺术即曲艺的文学底本或演出记录，原本属于民间口头文学。曲艺以带表演动作的说唱来叙述故事和塑造人物，创造审美对象，传达审美感受，要求其内容、结构、表现手法、语言等方面适合艺术表演特别是口头说唱的需要。要求有较强的情节性，但又不能过于复杂；短小精悍，简练紧凑；表现手法多样化，叙述和描写、说和唱、说唱和动作等交叉综合运用；语言通俗易懂，琅琅上口。我国的说唱艺术样式大致分为四类：1以说为主的评书、评话类；2以朗诵为主的快书、快板类；3以歌唱为主的鼓词、曲词类；4以对话为主的相声类。

第四章 文學創作論
艺术积累 指的是一部作品的素材以及作者在有关知识、经验和能力等方面的准备，是一部作品的奠基阶段。它包括创作素材的积累和作者在思想、知识、情感和艺术经验方面的积累等。观察、体验和研究是艺术积累的基本特征和程序：观察是作家进行艺术积累的首要环节；体验是艺术积累进一步深化的过程；研究是艺术积累过程中更带理性色彩的环节。
艺术构思 指的是从作者产生具体的审美创造意向到完成审美观照对象设计的过程。在这一过程中，作者在头脑中对零星分散的生活材料进行筛选、加工，创造出一个新的完整的审美意象体系，即未来作品的雏形。艺术构思是创作活动的中心环节。艺术构思的自身运动可分为三个相互关联的步骤：兴起阶段、酝酿阶段和完成阶段。
艺术传达 指的是作者在艺术构思的基础上，通过语言文字的物质手段，把头脑中的作品雏形明确起来，固定下来，把审美意象转化成文学形象，这也就是通常所说的写作阶段。艺术传达是从作者的创造过程向读者的接受过程过渡的关键，也是实现文学功能的必要环节。它具有创造性意义，作者的语言组织和表现不仅在传达美的内容方面具有创造性意义，并且其本身也具有审美价值，体现出更深一层的创造性意义。
艺术思维 就是指在艺术创作活动中，形象思维与抽象思维和灵感思维经过复杂的辩证关系构成的思维方式，它们彼此渗透，相互影响，共同构成了艺术思维。它以形象作为思维的基本单位，通过积累、变形使之更为充实丰富、具体生动。它以想象即形象的演化创造为基本内容，塑造形象个体，通过结识形象之间的联系，构成一定的形象体系，拓展空间，延伸时间。它始终伴随着主体的情感活动。
形象思维 指的是艺术家在创作过程中始终伴随着形象、情感以及联想和想象，以客观事物的形象信息为基础，经过分解、转化、组合等演化过程，创造出新的形象的思维方式。形象思维始终伴随着形象，通过“象”来构成思维流程，始终伴随着感情，离不开想象和联想。这是一种始终不舍弃事物的具体形态即形象并以其为基本形式的思维方式。
抽象思维 是人们在认识活动中运用概念、判断、推理等思维形式，对客观现实进行间接的、概括的反映的过程，属于理性认识阶段。抽象思维凭借科学的抽象概念对事物的本质和客观世界发展的深远过程进行反映，使人们通过认识活动获得远远超出靠感觉器官直接感知的知识。
灵感  是艺术构思阶段最重要的思维方式之一，是在创造性思维过程中认识发生飞跃的一种心理现象。它是作家在内心长期积累、比较、分析材料并艰苦地思索之后，突然在无意之间获得的对所思主题（意念或形象）的一种顿悟状态。其特点主要表现为：1突发性，灵感的出现大多极为迅速突然，既无法预知，也无法准备；2非自觉性，灵感既会不期而至，也会突如其来；3伴随灵感而来的主体精神高度亢奋；4不可重复性，灵感的方向和过程都无模式和规律可循。
（艺术）变形  指的是作者在创作过程中，极大地调动想象力与创造力，甚至违反常规事理，对客观对象的形态性质做有意或无意的改变，从而获得独创性的形象。它是文学创作中一种具有必然性和必要性的规律性现象，贯穿在文学创作的全过程中：在艺术积累阶段，作者感知生活，形成对客观物象的心理表象；在艺术构思阶段，作者以心理表象为基础创造审美意象；在艺术传达阶段，作者将审美意象物化成文学形象。而读者欣赏作品所产生的审美意象，又经历了一次新的变形。
客观型变形 基本按照客观事物的本来面貌进行表现，特别注意保持事物固有的本质特点。其变形的范围和幅度较小，往往表现为：设置某种现实中并未出现但却可能存在的假定条件，对客观事物及其关系作某种增删、调整和组合。客观型变形有利于叙事，长于构成细节的真实。如马克•吐温的《百万英镑》中假设曾发行过百万英镑面值的钞票，以此构成作品全部内容的基础。
主观型变形 着重表现作家的主观感受，往往以此为基调改变事物主要的或重要的特点和基本面貌，并常常根据幻想来虚构现实生活中根本不可能存在的事物和事物关系。主观型变形有利于抒情，适于构建神奇的艺术幻境。诸如《西游记》《聊斋志异》中的神魔鬼怪形象以及它们和人类的关系。
无意的变形 指的是作者由于生理或心理原因而造成把握对象时的误差和变化；同时，由于以往经验的渗透和干扰，遗忘的雕琢和剥蚀，人们在形成对客观事物的心理表象时，不可能绝对同原型保持一致；此外，这种误差和变化还由于作者个体或群体的差异而带有不同的特点。