“本科只不过是人生的一个小站，张望四周，只剩下寥寥几个同行者，而一些疲惫的旅客已打算出站了，可是我还要追赶下一个站台，我要考研。

　　“拿到自考本科证后的徐晓东心里很清楚，自己毕竟还很年轻，虽然在自考中打下了坚实的基础，但自己毕竟从没上过”正规“大学，再以零敲碎打的方法学下去，很难突破学习的”高原区“。

　　1997年底，徐晓东带着几件行李来到杭州复习考研。一个床头柜，一张床，两个脸盆，是他全部的家当。每天早晨，他要骑车赶到附近大学图书馆占位置；中午，其他学生能回学校宿舍午睡，他只能趴在桌子上小憩片刻。每次渴得实在熬不住，咬牙买瓶矿泉水熬到晚上。除了自学，徐晓东还在校园里到处求教。“我尊重所有比我更有知识的同学，崇拜博学可敬的教授，他们也慢慢关注起一个好学的社会青年，给予了我无私的关心。”

　　第一年小试牛刀，徐晓东专业发挥良好，但政治38分，研究生梦破灭了。考不考？再次考不上怎么办？徐晓东开始犹豫了。家里人极力反对。1996年徐晓东自考毕业后，在一家企业年薪能达到5万元，已相当可观。一年多的考研准备，已让他花去了不少积蓄，数着口袋中渐用渐少的钱，徐晓东决定再次出山，帮朋友创业。但后来发生的一系列变故，让徐晓东看到了生意场上的尔虞我诈，让他感到了恐惧。他扪心自问：我真正爱好的是文学，我要到校园去，在那里净化灵魂。

　　再度决定考研，徐晓东压力不小。他一边复习强项专业，一边补习薄弱的政治课。语法是徐晓东的强项，早在自考时就已阅读了高校英语专业研究生才学的原版权威教材R.Quirk编写的A University Grammar of English，但徐晓东仍精益求精。有一次，徐晓东在《高级英语》中发现连词for用在句子开头的例子，这与传统的语法体系相悖，他查阅大量资料都没有得到满意解释，最后在《朗文现代英语词典》第一版才找到一个例句，而以后的各版本都没有收录。其认真求学的精神可见一斑。

　　好事多磨。考研第二天晚上下了雨，徐晓东在打车回家途中遇到车祸，对方的车灯穿过车窗玻璃，重重砸在徐晓东头上，血一下涌了出来。徐晓东为不耽误自己擅长的英美文学，愣是没让医生缝针住院，只作了包扎处理。

　　风雨过后终见彩虹。1999年9月，徐晓东以总分386分被浙江大学外国语学院录取为公费研究生，圆了自己的硕士梦。