利润率是资本增殖程度的标志，是资本主义生产的出发点。资本家经营企业和生产商品的目的就是以尽可能少的预付资本取得尽可能多的利润，以最大限度地提高利润率。利润率的高低取决于以下主要因素：

　　一是剩余价值率的高低。二是资本有机构成的高低。三是不变资本的节省。四是资本周转速度的快慢。

　　2、平均利润和生产价格

　　在资本主义经济中，如果各生产部门的剩余价值率一致，资本有机构成的不同，就会导致各生产部门所创造的剩余价值也不相同，从而具有不同的利润率水平。那些资本有机构成高的部门，由于可变资本比重相对较小，创造的剩余价值量也就较少，这一部门的利润率也就低。而资本有机构成低的部门由于其可变资本比得相对较高，可以创造更多的剩余价值，其利润就会高一些。也就是说，同量的资本，由于投在不同的生产部门就有不同的利润率，从而获得数量不等的利润。对资本家来说，他要求同量的资本获得等量利润，这就要求利润率趋于平均化，形成平均利润。

　　平均利润的形成是部门之间竞争的结果。部门之间的竞争是指不同生产部门的资本家为争夺有利的投姿场所而展开的竞争。竞争的结果是使各个部门之间原本不一致的利润率趋于一致，从而形成平均利润率。因此，部门之间的竞争过程就是平均利润率的形成过程。平均利润率是通过资本在部门之间转移的方式形成的。资本家为了获得更多的利润，就会把资本从利润率低的部门撤出，转移到利润率高的部门。通过资本的转移，那些利润率最高的部门，资本数量增加，生产规模扩大；那些利润率低的部门，资本数量减少，生产规模缩小。这种资本的转移和投入，会引起各部门供求关系及商品价格的变动，在市场需求不变的情况下，利润率高的那些商品供给增加，会导致供过于求，从而商品价格下降，利润率也随之下降；而利润率低的部门情况正好相反，由于资枵的向外转移，商品供给减少，会导致供不应求，从而商品价格上来，利润率也随之上升。资本的这种转移以及由此引起的利润率的变动，一直要持续到各部门的利润率大致相等时才会停止。因此，平均利润率是社会各个生产部门不同利润率的平均数，即剩余价值总量与社会总资本的比率。用公式表示为：

　　平均利润率=

　　平均利润率的形成过程，反映了各生产部门资本家重新瓜分剩余价值的过程。各个生产部门的资本家按照平均利润率所获得的利润，就是平均利润。平均利润形成后，等量资本取得等量利润，似乎利润量完全取决于资本量，利润完全是资本的产物。这就完全歪曲了利润的本质和来源。马克思的平均利润学说，说明平均利润仍是剩余价值的转化形式。平均利润只是各部门资本家通过部门间的竞争，对雇佣工人创造的剩余价值重新分配的结果。

　　随着利润转化为平均利润，商品价值也就转化为生产价格。生产价格是由生产成本加平均利润构成的。因此，生产价格的形成，实际上是商品价值中的剩余价值部分在不同生产部门进行平均分配的结果。

　　生产价格形成后，商品价格开始围绕生产价格上下波动，但这并不是对价值规律的否定，而只不过是价值规律作用的表现形式变化。生产价格与价值之间虽然存在一定程度的背离，但这种背离并不意味着生产价格脱离了价值，相反，它是以价值为基础的，这主要表现在：第一，从个别部门看，资本家所获得的平均利润可能与工人创造的剩余价值有量的差异；但从全社会来看，被资本家阶级所占有的全部平均利润的总和等于全部工人所创造的剩余价值的总额。第二，从个别部门看，价值与生产价值在量上有差异；但从全社会来看，生产价格总额等于价值总量。第三，生产价格的变动，最终取决于生产商品的社会必要劳动时间的变化。生产商品的社会必要劳动时间减少，商品价值量就降低，从而生产价格也会下降。