1、地理环境是指人类生存和发展所依赖的各种自然条件的总和。它由大气圈、水圈、岩石圈构成。适合生物生存的范围叫生物圈。

　　2、地理环境是人类物质生活的必要条件之一，人类生存依赖着地理环境。人类对地理环境的依赖主要表现在以下两个方面：

　　第一，地理环境是人类赖以生存的场所。离开适合人类生存的地理环境，人类就无法生存。

　　第二，地理环境为人类提供生活资料和生产建设的资源。这些资源可以分为三类：(1)生态资源(又称恒定资源)。(2)生物资源。(3)矿物资源。

　　3、既然人类生存和发展依赖于地理环境，所以地理环境对社会发展起制约和影响作用。地理环境主要通过两条途径制约和影响社会的发展。

　　第一，地理环境通过影响生产的发展，直接间接地制约社会的发展。首先，地理环境影响劳动生产率的高低。其次，地理环境制约一个国家生产部门的分布。再次，地理环境在某种程度上决定不同国家经济发展的特点。最后，地理环境还制约着一个国家生产发展的潜力和前景。

　　第二，地理环境通过对军事、政治的影响，制约不同国家社会的发展。

　　4、地理环境虽然对社会发展起制约和影响作用，但对社会发展不起最主要的决定作用，起最主要的决定作用的是物质资料的生产方式。主要有以下三个原因：

　　第一，地理环境不能决定社会制度的性质和社会制度的更替。

　　第二，地理环境只有通过生产过程或生产方式才能对人类历史发生作用。

　　第三，地理环境在社会发展中的作用受社会因素、主要受生产力和生产关系的制约。

　　二、人口因素在社会发展中的作用

　　1、人口生产的特点

　　第一，人口生产的周期较长。

　　第二，人口生产的形式与物质生产的形式不同。

　　第三，人口生产的结果与物质生产的结果不同。

　　第四，人口生产具有较强的惯性。

　　2、人口因素对社会发展的影响

　　第一，一定数量的人口是社会物质生产的必要前提。

　　第二，人口状况能够加速或延缓社会的发展。

　　3、人口因素在社会发展中的作用性质

　　第一，人口因素不能决定社会制度的性质。

　　第二，人口因素不能决定社会制度的更替。

　　第三，人口因素只有通过物质生产才能对社会发展发生影响。

　　首先，生产力的发展水平制约着人口的数量、质量、密度、构成和增长速度。其次，物质资料的生产方式决定人口生产的社会形式，即婚姻家庭形式。人类的婚姻家庭形式，在历史上大致经历了由群婚制到对偶婚制再到一夫一妻制三种基本形式。每一种形式都是同一定的生产方式相适应的。

　　4、我国人口问题的迫切性

　　第一，每年增加的大量劳动力适龄人口与国民经济发展提供的就业机会之间存在着尖锐的矛盾。

　　第二，人口增加与消费品增长之间也存在着尖锐矛盾。

　　第三，人口增长与全民族科学文化素质的提高之间也存在着尖锐的矛盾。

　　第四，人口增长过快，加重了国家、集体和家庭的负担，拖了经济建设的后腿。

　　三、生产方式和社会发展中的作用

　　生产方式是人类借以向自然界谋取必需的生活资料的方式，包括生产力和生产关系两个方面，是特定的生产力和特定的生产关系的统一。生产方式在社会发展中起决定作用，主要表现在以下几个方面：

　　第一，生产方式或生产活动，是人类从动物界分离出来的根本动力和人类区别于动物界的根本标志。劳动创造了人本身。人类与动物界的根本区别，如制造和使工具的本领、社会关系、自觉能动性、抽象思维和语言等，都是在生产劳动中形成的。可以说生产劳动在何时何地开始，人类和人类社会就在何时何地出现。