三、 社会的政治结构
(一) 社会的政治上层建筑及其构成要素
1. 政治上层建筑及其特点
(1) 上层建筑包括两个部分，即政治上层建筑(实体性上层建筑)和思想上层建筑(观念上层建筑)。政治上层建筑是建立在一定经济基础之上的政治法律制度及其设施，它构成了社会的政治结构。思想上层建筑即社会意识形态，它是社会文化结构的重要组成部分。
(2) 政治上层建筑的显著特点： ①凭借于暴力的强制性来发挥作用，即以暴力为后盾来发挥作用。这是政治上层建筑的根本特点。②在整个上层建筑中起着主导的作用。经济是基础，政治则是经济的集中体现。政治上层建筑是在特定的意识形态指导下建立起来的，是统治阶级的意志和利益的集中体现，它一旦形成，就对思想上层建筑起着支配作用。
2. 政治上层建筑的构成要素
政治上层建筑的构成要素主要包括三大部分： ①政治法律制度，包括国家制度、司法制度和社会管理体制。②政治组织，指同政治法律制度相联系的政党组织和社会组织等。③政治法律设施，包括政权机关、军队、警察、法庭和监狱等国家机器。其中的国家政权居于核心地位，对其他要素起着支配作用。
(二) 国家的本质和职能
国家是随着阶级的产生而产生的，是阶级矛盾不可调和的产物和表现。国家的存在本身就表明阶级矛盾不可调和。国家本质上是一个阶级概念、政治范畴，是一个阶级统治另一个阶级的暴力工具。
国家的本质是通过国家的职能，即国家的社会作用表现出来的。国家的职能分为对内和对外两个方面。对内职能包括政治职能、经济职能和社会职能。对外职能主要是组织国防，防御外来的侵略和颠覆，维护国家的主权和领土完整，调整国与国之间的关系，保护本国的根本利益。
国家同阶级一样，也是历史的范畴，它将随着阶级的消灭而消亡。无产阶级专政的国家是新型国家，它是从有阶级社会进入无阶级社会的过渡。
