1757年，乾隆的一道圣旨从京城传到沿海各省，下令除广州一地外，停止厦门、宁波等港口的对外贸易，这就是所谓的“一口通商”政策。这一命令，标志着清政府彻底奉行起闭关锁国的政策。它的内容主要包括：对来华的外国人的商务活动、居留期限、场所、行动范围、华夷交往等作出限制；建立公行制度，限制对外贸易。

　　关于实行闭关锁国政策的原因，主要是：

　　首先，清朝统治者期望维护极权统治是“闭关锁国”的根本原因。

　　其次，保障本地经济发展，免受外来力量的影响。清朝封建统治时期经济上自给自足，不依靠同时也很抵制外来商品。

　　再次，保护传统文化。事实上是对本国国民的愚民政策。

　　第四，国防安全的出发，防止中外反清势力的联系和西方殖民主义的渗透，同时以免有间谍盗取本国资料。在明朝败亡后，郑成功等政治势力一直矢志反清复明，并长期依靠海上力量与清朝周旋。据史料记载，一些西方人士曾直接参与南明政权与清朝的军事斗争；而郑成功也曾向日本的德川家族请求过援助。

　　第五，清朝政府对自己经济和政治实力的过分盲目自大。在实行闭关锁国政策后的近百年间，为了打破封闭的中国市场，欧洲诸国如沙俄、英国等国曾多次向中国派出使团，试图说服清朝皇帝改变闭关锁国的国策，但都无功而返。其中，1793年英国向中国派出的马戛尔尼使团，无疑是最著名的一次。尽管英国为了达到外交目的，进行了充分的准备，甚至不惜委曲求全，但乾隆皇帝在给英王乔治三世的回信中却表示，中国物产丰盈，无所不有，不需要增强对外贸易，从而彻底关上了中国的大门。最终在几十年后，双方不得不通过另外一种方式解决问题。