“863”计划的出台，对中国载人航天探索起到了催化剂作用。从这一年开始，科学家们经过多次讨论，反复论证，对中国载人航天发展的途径逐渐形成了共识：从载人飞船起步。 
　　几乎就在邓小平那次著名南方视察的同时，1992年1月8日，国务院、中央军委专门委员会（简称中央专委）召开会议，听取“863”计划航天技术领域专家委员会关于发展我国载人航天的意见，决定对载人飞船工程进行技术、经济可行性论证。 
　　同年8月1日，中央专委再次召开会议，会议对中国载人航天工程作出规划：第一步，发射无人和载人飞船，建成初步配套的试验性载人飞船工程，开展空间应用实验。第二步，在第一艘载人飞船发射成功后，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，并利用载人飞船技术改装、发射一个空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题。第三步，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。 
　　1992年9月21日，江泽民在中南海怀仁堂主持召开中共中央政治局常委扩大会议，讨论审议中央专委《关于开展我国载人飞船工程研制的请示》。在听取了专家汇报后，江泽民说，要下决心搞载人航天，这对我国的政治、经济、科技等都有重要意义。载人航天是综合国力的标志，要坚持不懈地、锲而不舍地去搞。 
　　会议正式批复了载人航天工程可行性论证报告。改革开放中日益强大的中国，开始了向太空进军的新征程。 
　　历史不会忘记——早在20世纪50年代，中国就已经开始了探索太空的努力。此时的中国，刚刚从战争废墟上获得新生。 
　　1957年10月4日，哈萨克大荒原一个小小角落里，一声沉闷的巨响过后，一枚顶端载着一个直径58厘米铝制圆球的火箭，梦幻般地升上了星空。 
　　苏联成功发射人造卫星的消息，震动了拥有千年飞天梦想的中国人。 
　　从百年积贫积弱中醒来的中华民族，以超乎寻常的敏锐，回应着太空的呼唤——1958年5月17日，毛泽东发出号召：“我们也要搞人造卫星！” 
　　北京、上海、南京、天津等全国各个科研机构和高等院校，纷纷行动起来。由钱学森等专家学者负责制定的人造卫星发展规划设想草案，还提出了分三个步骤的设想：第一步，发射探空火箭；第二步，发射一二百公斤重的卫星；第三步，再发射几千公斤重的卫星。 
　　就在中国人造卫星躁动于母腹之中的时候，中国跨进了饥饿的年代。调整任务，收缩机构，停止大型运载火箭和人造卫星的研制，把力量先转移到探空火箭上去，成为当时正确的选择。 
　　1960年2月19日，在上海郊区的一片稻田里，中国人自己研制的第一枚液体火箭发射成功。中华民族在走出地球、奔向太空的远征路上，迈出了关键一步。 
　　10年后的4月24日，西北大漠深处，中国成功地将自己的第一颗人造地球卫星送上了天。响彻全球的“东方红”乐曲，宣告一个民族从此进入了航天时代。 
　　作为集中了众多高新技术的领域，载人航天，从来都是一个国家智慧和能力的制高点。 
　　在举国欢庆我国第一颗人造地球卫星成功上天的时候，科学家们就把目光投向了更远的地方，提出一鼓作气载人航天。他们研究了许多防热材料，做了许多大型试验，甚至连飞船运输车和航天员吃的食品都做了出来。 
　　由于种种原因，中国的飞天梦想最终尘封在一张张构思草图中…… 
　　历史的脚步，终于走到了一个辉煌时刻—— 
　　1999年11月20日清晨，西北大漠深处。 
　　成千上万的人们在初冬袭人的寒风中兴奋地等待着这一时刻的来临。 
　　6时30分，随着指挥员“点火”命令的下达，大地震颤，烈焰喷腾，长征火箭托举着我国自行研制的神舟一号无人飞船腾空而起，直上云天……4年后的金秋时节，中国首位航天员杨利伟乘坐神舟五号飞船，向太空飞去。 
　　江泽民指出，我国载人航天工程第一次飞行试验取得成功，这是我国航天史上的又一个重要里程碑，标志着我国航天技术有了新的重大发展，对突破载人航天技术具有重大意义。 
　　在庆祝中国首次载人航天飞行圆满成功大会上，胡锦涛代表党中央郑重指出：发展航天事业，是党和国家为推动我国科技事业发展，增强我国经济实力、科技实力、国防实力和民族凝聚力而作出的一项强国兴邦的战略决策……11年的实践证明，这一重大战略决策是完全正确的。

　自主创新建伟业——党中央的深情勉励，激励着中国航天人勇攀科技高峰 
　　神舟遨太空，举国心相牵。 
　　2005年10月15日，北京航天飞行控制中心指挥大厅内，电子大屏幕上交替显示出神舟六号飞船飞行曲线和一组组技术参数，扬声器里不时传来控制中心与地面测控站和“远望”号测量船进行联络的通话声。 
　　下午4时28分，胡锦涛来到这里，同正在太空飞行的神舟六号载人飞船上的航天员进行实时通话，关切询问他们在太空中的身体状况和工作情况，殷切勉励他们圆满完成任务。 
　　一个月后，在庆祝神舟六号载人航天飞行圆满成功大会上，胡锦涛讲了一句意味深长的话：在科技进步突飞猛进的今天，我们要在日趋激烈的国际竞争中赢得主动，就必须显著增强自主创新能力。 
　　自强不息，自主创新——正是凭着这种勇气和精神，中华民族的千年梦想奇迹般地在这块土地上变成了现实。 
　　中国启动载人航天工程时，世界航天大国在载人航天领域已经行进了30年。 
　　尽管我们已经掌握大推力火箭和返回式卫星技术，但对于载人航天，却几乎一切从零开始。面对飞天路上的一系列挑战，党中央明确要求，我们起步虽晚但起点要高，要从总体上体现中国特色和技术进步。 
　　在实施载人航天工程的进程中，党中央始终关注着工程的进展。中央领导同志多次听取工程进展汇报，到研制和发射现场看望科技人员，鼓励他们瞄准世界科技发展的先进水平，坚持自主创新，奋起直追。 
　　1999年11月24日，江泽民、胡锦涛等兴致勃勃地来到北京航天城，详细了解神舟一号飞船发射试验情况，仔细观看了一天前刚刚从内蒙古着陆场运抵这里的飞船返回舱，亲切会见了参加载人航天工程研制建设和试验的部分科技人员。