2005年,世界经济论坛主席克劳斯·施瓦布提出了“中国夏季达沃斯”的设想。按照定义,“冬季达沃斯”是世界500强企业同各国和地区政府的对话;而“中国夏季达沃斯”是针对世界501强到1000强的企业,重点讨论全球成长型公司关注的企业国际化问题。2006年6月,世界经济论坛组织在北京设立了办事处,并发布了拟于2007年9月选择中国沿海城市举办夏季达沃斯年会的信息。