２００５年，世界经济论坛主席克劳斯·施瓦布提出了“中国夏季达沃斯”的设想。按照定义，“冬季达沃斯”是世界５００强企业同各国和地区政府的对话；而“中国夏季达沃斯”是针对世界５０１强到１０００强的企业，重点讨论全球成长型公司关注的企业国际化问题。２００６年６月，世界经济论坛组织在北京设立了办事处，并发布了拟于２００７年９月选择中国沿海城市举办夏季达沃斯年会的信息。