一、绿色物流的内涵   
　　人口膨胀、资源短缺、环境资源恶化程度的加深,导致了能源危机，资源枯竭，臭氧层空洞扩大，环境遭受污染，生态系统失衡、等一系列问题。因而，对环境的利用和环境的保护越来越受到重视, 作为经济活动的一部分,物流活动同样面临环境问题,需要从环境角度对物流体系进行改进,即需要形成一个环境共生型的物流管理系统。这种物流管理系统建立在维护全球环境和可持续发展基础上,改变原来发展与物流、消费生活与物流的单向作用关系,在抑制物流对环境造成危害的同时,形成一种能促进经济与消费健康发展的物流系统,即向绿色物流转变。   
　　国家物流标准术语中对绿色物流的定义是：(Environmental logistics)在物流过程中抑制物流对环境造成危害的同时,实现对物流环境的净化,使物流资源得到最充分利用。它是以降低对环境的污染、减少资源消耗为目标，利用先进物流技术规划和实施运输、仓储、装卸搬运、流通加工、配送、包装等物流活动。从经济管理的角度来讲，绿色物流是指为了实现和提高顾客满意度，链接绿色供应主体和绿色需求主体，客服时间和空间阻碍的有效、快速的商品和服务流动的绿色经济管理活动。现代绿色物流管理从环境角度强调了全局和长远的利益,强调全方位对环境的关注,体现了企业绿色形象,是一种全新的物流形态。绿色物流除了一般物流的经济利益目标以外，还追求节约资源、环境保护这一既具经济属性又具社会属性的目标，是一个多层次的概念，具体可以理解为具有以下内涵：   
　　（1）绿色物流最本质的内容——集约资源。整合现有资源，优化资源配置，从而提高企业资源利用率，减少资源成本。   
　　（2）解决环境污染的有效路径——绿色运输。既有两方面的要求：首先是要对货运网点、配送中心的配置合理布局与规划，通过缩短路径和降低空载率，实现节能减排的目的。另一个要求是，改进内燃机技术和使用清洁燃料，同时防止运输中的资源和能源泄漏问题。   
　　（3）选址的要求——绿色仓储。要求仓库布局合理，并且建设相应的环境影响评价，充分考虑仓库建设对当地环境的直接影响和潜在影响。   
　　（4）商品营销的有效手段——绿色包装。避免一次性包装（如，白色污染等），进行绿色包装改造。包括：使用易降解的环境材料、提高材料利用率、设计折叠式包装以减少空载率、建立包装回用制度等。   
　　（5）充分利用现有资源，建设循环型经济的举措——逆向物流。实施逆向物流需要完善的商品召回制度、废物回收制度以及危险品废物处理制度等。   
　　二、绿色物流的理论基础   
　　1．可持续发展理论。   
　　第一，生态持续。生态持续要求改变单纯追求经济增长、忽视生态环境保护的传统发展方          式，切实保持整个生命支持系统的完整性，保持生物多样化，保护人类赖以生存的大气、淡水、海洋、土地、森林等自然资源不受污染和肆意侵害，积极治理和恢复已遭到破坏和污染的环境。   
　　第二，经济持续。经济持续要求通过产业结构调整和开发应用高新技术，转变经济增长方式，改善质量，优化配置，节约能源，降低消耗，增加效益，实行清洁生产和文明消费，减少有害废弃物的流出和排放，使经济和发展既能满足当代人需要，又不致对后代人构成危害。   
　　第三，社会持续。社会持续要求以提高人类生活质量为目的，积极促进社会向文明、公正、安全、健康的方向发展。为此，必须控制人口数量、提高人口质量；合理调节社会分配关系，消除贫富不均和两极分化；大力发展教育、文化、卫生事业，提高全体人民的科学文化素质和健康水平；建立和完善社会保障体系，保持社会政治稳定。    
　　由此可见，可持续发展既不是单指经济发展或社会发展，也不是单指生态持续，而是生态——经济——社会三维复合系统的可持续。这个系统是以生态可持续为基础、经济可持续为主导、社会可持续为根本的可持续发展。   
　　2．生态经济学理论。   
　　生态经济学理论，是研究再生产过程中，经济系统与生态系统之间的物流循环、能量循环和价值增值规律及其应用的科学。物流是社会再生产过程中的重要一环，物流过程中不仅有物质循环利用、能源转化，而且有价值的实现。因此，物流涉及了经济与生态环境两大系统，理所当然地架起经济效益和生态环境效益之间彼此联系的桥梁。经济效益涉及目前和局部的更密切相关的利益，而环境效益则关系更宏观和长远的利益。经济效益和环境效益是对立统一的。后者是前者的自然基础和物质源泉，而前者是后者的经济表现形式。绿色物流以经济学的一般原理为指导，以生态学为基础，对物流中的经济行为、经济关系及规律与生态系统之间的相互关系进行研究，以谋求在生态平衡、经济合理、技术先进条件下的生态与经济的最佳结合以及协调发展。   
　　3.生态伦理学理论。   
　　人类所面临的生态危机，迫使人们不得不反思自己的行为，不得不忍受人类对于生态环境的道德责任。这就促使了生态伦理学的产生和发展。生态伦理学是从道德角度研究人与自然关系的交叉学科，它根据生态学提示的自然与人相互作用的规律性，以道德为手段，从整体上协调人与自然环境的关系。生态伦理迫使人们对物流中的环境问题进行深刻反思，从而产生了一种强烈的责任心和义务感。为了子孙后代的切身利益，为了人类更健康和安全地生存与发展，人类应当维护生态平衡。   
　　三.绿色物流的价值   
　　绿色物流的价值不仅仅体现在价值概念上，还体现在实体价值上。概念价值是一种虚拟的价值，包括企业形象、信誉、责任以及企业文化等。绿色物流将物流企业推向可持续发展的前沿，有助于物流企业树立良好的形象和赢取公众信任，也比较容易获得一些环境相关的认证，如ISO 14000等，从而在市场中占优。   
　　道琼斯可持续发展（DJSG）指数投资分析证明：良好的环境表现的企业通常也具有良好的盈利表现。因此，绿色物流是可以为物流企业创造价值的，即实体价值。绿色物流企业通过对资源的集约化管理和仓储系统的合理规划，可以大大降低物流成本，降低环境风险成本，扩展第三利润源。同时，逆向物流的举措成为新的利润源。   
　　四．绿色物流的发展趋势以及我国的差距   
　　美国经济高度发达，也是世界上最早发展物流业的国家之一。美国政府推行自由经济政策，其物流业务数量巨大，且异常频繁，因而就决定了美国对绿色物流的更大关注。美国政府在物流高度发达的经济社会环境下，不断通过政府宏观政策的引导，确立以现代物流发展带动社会经济发展的战略目标，其近景远景目标十分明确。美国在其到2025年的《国家运输科技发展战略》中，规定交通产业结构或交通科技进步的总目标是:“建立安全、高效、充足和可靠的运输系统，其范围是国际性的，形式是综合性的，特点是智能性的，性质是环境友善的”。一般企业在实际物流活动中，对物流的运输、配送、包装等方面应用诸多的先进技术，如电子数据交换（EDI）、准时制生产（JIT）、配送规划、绿色包装等，为物流活动的绿色化提供强有力的技术支持和保障。   
　　欧洲是引进“物流”概念较早的地区之一，而且也是较早将现代技术用于物流管理，提高物流绿色化的先锋。如在20世纪80年代欧洲就开始探索一种新的联盟型或合作式的物流新体系，即综合物流供应链管理。它的目的是实现最终消费者和最初供应商之间的物流与信息流的整合，即在商品流通过程中加强企业间的合作，改变原先各企业分散的物流管理方式，通过合作形式实现原来不可能达到的物流效率，从而减少无序物流对环境的影响。欧洲最近又提出一项整体运输安全计划，目的是监控船舶运行状态。通过测量船舶的运动、船体的变形情况和海水的状况，就可以提供足够的信息，避免发生事故，或者是在事故发生之后，能够及时采取应急措施。这一计划的目的就是为了尽量避免或者减少海洋运输对环境的污染。欧洲的运输与物流业组织——欧洲货代组织（FFE）也很重视绿色物流的推进和发展，对运输、装卸、管理过程制订出相应的绿色标准，加强政府和企业协会对绿色物流的引导和规划作用，同时鼓励企业运用绿色物流的全新理念（重点在于规划和兴建物流设施时，应该与环境保护结合起来;要限制危害人类生态最烈的公路运输的发展，大力推进铁路电气化运输）来经营物流活动，加大对绿色物流新技术的研究和应用，如对运输规划进行研究，积极开发和试验绿色包装材料等。