世界贸易组织（世贸组织）部长级会议的失败，已经阻止了各种全球性的贸易磋商，并且使这些磋商愈来愈难以做出结论和充满了不确定性。即使在墨西哥的坎昆没有失败，复杂的议事日程和美国与欧洲修订他们农业政策的时间表，就已经让许多分析家预料到这些谈判将是旷日持久的。有些部长离开坎昆时，依然希望这种搁浅是无碍大局的，而且在一、两年后将重新进行这些磋商。
　　
　　这种故步自封的情绪是错误的。2001年11月在卡塔尔首都多哈进行的谈判，要求全面的政治努力，使这些磋商回到轨道上来。贸易部长们也许将需要进行新一轮的“小型部长级会议”。美国的贸易谈判代表罗伯特·佐利克和负责贸易事务的欧盟委员帕斯卡尔·拉米是否会愿意为这项任务花费时间，充其量也只是一个未知数。
　　
　　恢复多哈回合谈判的窗户是很小的。在2004年春季前，大多数贸易国家都将忙于国内各种各样紧迫的事情。2004年美国的总统大选将给贸易加上政治的色彩；保护主义的韵律已经弥漫在国会的大厅里。欧洲联盟（欧盟）的扩展将进一步使其决策过程复杂化，在农业改革方面尤为如此。如果世贸组织届时没有恢复磋商，那么在美国一届政府和欧盟委员会于2005年上任前，这些磋商将失去船舵，随波逐流。
　　
　　坎昆的复杂情况
　　
　　坎昆会议在许多方面是败笔，但是其主要原因是，在农业改革方面存在着诸多的分歧。《经济学人》简明地分析了这些问题（《受到抨击的世贸组织》，9月20日。）这次会议突然草草结束，没有对各种如何进行农业、工业产品和所谓的“新加坡问题”----投资、竞争政策、政府采购的透明度和加强贸易----的磋商作出最后的决定。在由巴西、印度和其他国家组成的一个发展中新联盟（22国集团）的带领下，它还使有关美国与欧盟农业政策改革方面激烈的争执更加恶化了。
　　
　　更多的国家现在可能会把他们的精力转向双边自由贸易协议。美国无疑将推进和开始与哥伦比亚和泰国（可能还有秘鲁和斯里兰卡）就自由贸易协议进行新一轮的磋商。这些磋商在坎昆会议之前就已经受到了考虑，今后将会给予更大的优先权。深化北美经济一体化的工作，部分出于边界安全考虑，也将迈步向前（特别是在加拿大未来的领导层变化后更是如此）。但是，美洲自由贸易区的谈判需要美国与巴西的立场达成一致，而且实际上是与多哈回合联系在一起的，则可能会受到挫折。
　　
　　欧盟可能将把更多的注意力放在扩盟的各种问题和与东欧及地中海国家的贸易倡议上。为了跟上美洲的步伐，欧盟也可能会在新一轮自由贸易协议谈判的过程中，放弃其自身实行的暂停令。但是，鉴于欧洲对农业十分敏感，现在也存在着如下这种大的风险，即这样的新倡议将主要集中在制成品贸易和投资上，根本不触及对大多数农产品所采取的保护。不过，把农业分离出来意味着，欧盟与南方共同市场（Mercosur）国家业已搁浅的谈判----与美洲自由贸易区平行进行的谈判----很可能将继续漂忽不定。
　　
　　在亚洲，各国将更加放手地从事自由贸易协议的谈判工作。现在，中国正在与东南亚国家谈判自由贸易协议，而且日本和印度也正在努力地仿而效之。日本与韩国之间长期搁浅的贸易磋商现在又已经摆上了桌面。双方也都在谋求签署其他的自由贸易协议，尽管农业仍然是一个绊脚石。但是，如果中国提议搞一个东北亚自由贸易协议的话，南朝鲜和日本将会难以进行反对。现在，涉及东亚“大三角”的自由贸易协议只是一种长期的设想，还不是正在进行谈判的倡议----但是，如果世贸组织决策程序仍然止步不前的话，情况可能会迅速地发生变化。人们对欧洲和亚洲倡议所担心的是，他们都粗制滥造了“自由”和“贸易”的概念。在实施常常没有落实和诸如农业等重要部门往往在很大程度上不开放的情况下，各种自由化承诺都是不完整的。
　　
　　尽管这些有限的协定看上去与世贸组织各种有关区域贸易安排的义务相互冲突，但是世贸组织的规定长期以来就一直是无法操作的。由于受到大量从事自由贸易协议国家的反对，各种使这些规定更强有力的企图一再地畏缩不前。如果这种做法不断蔓延扩散，那么它将更难以保证在农业方面进行的多边改革，因为很多的谈判资本将已经从谈判桌上取走了。