2004年国美、苏宁等一批国内外知名连锁巨头纷纷抢滩湖南零售业市场，湖南省内的通程、家润多、步步高等知名零售企业也是大量布点开店，全省2004年新开张各类连锁门店229家。但是，据湖南省统计局统计，由于扩张过急、竞争猛烈，湖南省2004年零售额500万元以上连锁企业半数亏损。
   2004年湖南省连锁企业零售额在500万元以上的连锁企业仅有41家，774家连锁门店完成销售总额达到76.91亿元，实现利润总额为1.54亿元，分别比上年增长33.1%和18.2%。
   湖南统计局郭文峰分析认为，一些企业刚进入市场，门店布点铺得过大，才会形成2004年的亏损，2005年这种状态应该会有较大的改观。郭文峰同时表示，零售连锁企业在发展中基本上都改变了原有的传统业态，现在普遍采用超级市场、专业店和专卖店等现代零售业态。湖南省零售连锁企业仍采用百货商店的传统零售业态的门店只有29家，而采用超级市场、专业店、专卖店等现代零售业态的有668家，比2003年增加了209家。