准备托福作文，我个人一向比较反对急功近利的做法，因为短时间内靠模板和死记硬背堆砌起来的成绩不能反映一个考生的真实语言水平，既给别人也给自己造成假象，长期来看，有害无益。我们从TWE考试的目的中可以看到，考试无非是要考察考生“用可以接受的英语表达对一个给定话题的看法”。那么，修炼“看法”（ideas）是重要的，没有看法，即使语言水平高，没有内容的文章也拿不到高分。就现有的ETS公布的题库来看，有相当一部分的考题要求考生有一定程度的知识积累，对某些问题（如环境、科技以及教育）有比较深刻或独到的见解。在写作考试中，考生之所以觉得无从下手，往往是因为不知道“说什么”。其次，“可以接受的英语”也是非常重要的。光有想法，但是不能用流畅的英语表达出来，这也是另一些考生非常懊恼的事情。经常有同学问，考托福作文是否要背很多模板、很多好词好句；考生之间也广为流传这么一种说法：只要句子结构写得复杂、用词拣一些比较“高级”的词汇，托福作文就可以拿高分。从一方面来讲，这些说法多多少少有它的道理，一篇语言简单、用词贫乏的文章，当然不能指望拿个高分；但是，从另一方面来讲，一篇好的作文并不是简单的华丽辞藻的堆砌。ETS用了“acceptable”一词，最主要的意思是考生写出来的英语能让考官读懂，换句话说，考生心里面想说的，正是他或者她在文章当中表达出来的意思。曾经有考生想要在文章中说“大多数中国妇女没有文化”，结果写成了“Many Chinese women have no culture”，贻笑大方，这是“unacceptable”的。但是，简单地把“模板句型”搬到作文中去，却忽视了这些“闪光句子”与整体文章内容、结构、文风的结合，使人读起来一看就知道你是照搬照抄的，我想也不能说是“acceptable”吧。

我们简单地把写好托福作文的几个要点总结一下。

第一，要文章切题。按照6分作文评判标准的说法，就是要“effectively addresses the writing task”。一般而言，托福作文的题目都是一目了然的，很少会出现审题的问题，但是这样的情况也会发生。就拿2003年8月托福考试的作文题来说，题目要求你谈谈“What discovery in the last 100 years has been most beneficial for people in your country?”。不少考生就这个题目写了“汽车”、“电脑”、“机器人”等。细细想来，这样的回应很难称之为贴切。就题目的要求而言，要论述的是“discovery”（发现），所谓“发现”，即是原来就有但没有被人所知晓，而这些考生所写的“汽车”、“电脑”、“机器人”，似乎更可以归入“invention”（发明）的范畴。如果要作比较贴切的回应，考生可以说我国东北地区发现了石油对我国人民来说影响深远（缓解了能源问题、促进了当地的经济发展、增强了民族自豪感），也可以说西安地区发现了兵马俑（兵马俑举世闻名，被成为世界第八大“奇迹”，不仅是我们宝贵的文化遗产，也对促进当地旅游业和经济的发展，起到了推动的作用）。由此可见，托福作文的题目虽然简单，但是在审题时也要小心谨慎，以免文不对题。反过来说，如果选取的角度新颖恰当，往往对考生展开正文有很大的帮助。举个例子来说，有道托福作文的题目是“If you were asked to send one thing representing your country to an international exhibition, what would you choose?”，对这种开放式问题的回答，可谓“仁者见仁，智者见智”。有的考生写道想把“乒乓球”作为展品送到世界展览会上去，因为：（1）乒乓球是我们国家的国球，既健身又便宜；（2）乒乓球是中国人的骄傲，奥运会上乒乓球军团囊括的金牌数最多；（3）乒乓球还是打开中美友谊之门的钥匙（中美建交就是以乒乓球赛为契机的）。我想这样的角度，从一开始就树立了拿高分的基础。因此，要想写好托福作文，审题、选题是很重要的一步。