如果把物流看作是一个系统的话，运输只是物流系统的一个构成要素，或者说子系统，构成物流的要素除了运输还有包装、保管、装卸、流通加工以及信息等。物流系统最基本目的就是按照市场需要，保证商品供应。站在工商企业的角度看，物流系统就是后勤保障系统、商品供应系统，其目的就是要满足前方的市场需求。为了达到这一目的，仅仅靠运输是远远不够的，需要物流系统各要素之间的相互协调和有机结合。
运输本身不是目的，而是实现物流目的的手段。运输与物流系统的其他功能要素可以相互替代。节点的合布局可以减少运输，有效的库存管理可以减少多余库存，从而减少不必要的运输。物流合理化的结果，不是运输越来越多，而是运输越来越少。由此可以看出，运输功能对于达成物流系统目的是不可或缺的，但只能是作为手段存在，其本身并不是目的。
3、与相关概念混淆。在中国，率先引进物流概念、普及物流并且实践物流的是物资(即生产资料)流通部门，从事物资流通理论教学和科研的高校。从事生产资料的流通，必然涉及到物流的问题，只有把包括物流服务在内的相关工作搞好了，生产资料流通的效率、服务水平才能得到提高。出于这种思考物资流通管理部门和物资经销企业，从20世纪80年代中期开始，大力推动以生产资料加工配送为主要内容的物流事业。也正是这个缘故，人们容易将物流等同于计划经济时期的物资流通。物资流通从词汇的角度可以简称为物流，但与我们说的物理发还不是完全一致，物资流通专指生产资料流通，其中包含了商流的职能，也包含部分物流职能。与此相类似，一些人将物流等同于商贸流通、办批发市场显然也是不对的。
在我们强调经准确把握物流内涵的时候，也要防止就物流谈物流，孤立谈的现象。物流需求属于派生需求，只有经济发展了，物流需求才会旺盛，物流系统的要取决于企业的商业模式和经济运作模式。商业领域的配送事业发展迅速的原因首先在于连锁业态本身的发展对现代物流系统和服务了旺盛的需求。连锁经营追求规模效益，只有通过大批量采购、集中理货、集中配送，才能达到降低采购成本和物流成本，提高经济效益的目的。商业模式和经济运作模式决定物流系统的模式和物流服务的内容，高效率的物流系统和高质量的物流服务会对商业模式和经济运作模式的成功起到支持作用。
4、对物流的发展变化缺乏认识。物流概念最初来自于Physical Diltribution，以后又出现了Logistics，我们都同样翻译成“物流”。再后来又有了Supply Chain Logistics，即供应链物流。一些人对于彼此之间的关系并非十分清楚，因而也影响了对于物流的理解。对于三个概念之间的关系，涉及到物流系统整合范围不断扩大的问题。
首先，Physical Diltribution向Logistics转变。如果研究一下物流概念的演变过程就会发现，在美国Physical Diltribution是作为产成品销售领域的实物分销功能来认识的，所以PD也称之为销售物流。PD概念的出现，意味着要改变实物分销过程中运输、包装、库存等海运管理上的分散状态，通过功能整合，实施一体化管理，达到降低销售领域的物流总成本和提高这客户服务水平的目的。这种整合不仅发生在产成品销售领域，同样也发生在原材料的采购、供应待领域。
PK向Logistics转变，或者说被Logistics所取代，不单纯是换个词汇的问题，其中包含着丰富的内容，反映出事物发的必然规律。其一，既然我们把物流看作是一种管理方式、一个系统，那么，无论是管理方式还是系统不会是一成不变的。人们常说诉精髓在于整合，整合的结果是使分散的、混沌而无秩序的状态走向一体化、有秩序的状态。整合对象范围的宽窄，整 合对象要素的多少决定着系统化的程度。PD只是实现了产成品销售领域的物流整合，而Logistics将整合的范围扩展到原材料的采购、供应和生产制造领域，整合对象除了有形物品外，还扩展到了信息，其二，企业内物流一体化系统是根据商品的市场销售动向决定商品的生产和采购。从保证生产、采购与销售的一致性，为实现以市场需求为导向的拉动式生产经营方式的转变以及跨地区、跨国经营战略提供商品供应保障。
其次，Logistics向Supply Chain Logistics转变。按照上面的思路继续思考便会发现尽管Logistics实现了企业内部物流的一体化，但由于没有本企业的范围，没有同相关联的上下游企业结成合作伙伴关系，没有共享信息资源，因而会导致需求放大等从而使物流效率，低下，物流成本无法得到真正控制现象的发生。因此，需要跨越个别企业的边界，将物流整合的范围扩展到供应链上下游企业。这样，建立在供应链管理理念基础之上的商品供应系统，较之Logistics系统整合的范围更加广泛，有助于上下游企业的Logistics系统无缝对接。
三、物流研究的多样化视角
通过以上分析可以认识到，准确理解物流概念的本质和内涵，必有站在货主企业的角度，牢牢把握系统整合这条主线。在理解了物流本质和特征的基础上，研究物流，实践物流，推动的物流事业的发展可以有不同的角度。例如肉物流技术的角度研究搬运技术、仓储技术、物流技术标准、物流信息技术；从物流事业经营的角度研究物流企业运作模式、新型物流服务的开发；从宏观的角度研究物流政策和物流法规；从物流 角度研究物流系统构建方法；综合运输的角度研究多式联运的组织方法等。
