本课课文

（1）１９８７年７月１１日、ユーゴスラビアのザグレブ市で、五十億人目の赤ちゃんが誕生した。マティちゃんと言う男の子だ。国連は、人口統計から、この日を５０億人目の赤ちゃん誕生の人決め、その誕生を祝うことにした。デクエアル国連事務総長が、ザグレブ市の病院を訪れ、「マティちゃんと同世代の人々が、平和で暮らせますように。」と、お祝いの言葉を贈った。世界の人口は、１９２０年代に２０億人だったから、この半世紀あまりで２倍半に増えたことになる。２１世紀の始めには、さらに１０億人増えて、６０億人に達するらしい。これほど急激に人口が増加したのは、医学が進歩して、人間の死亡率が大幅に減少したからだ。高度な医療技術のお陰で、幼児の死亡率が低くなり、人間の寿命は著しく伸びている。人類にとって、たいへん嬉しいことだ。しかし、喜んでばかりは入られない。「人口爆発」と言う言葉があるように、人口の急激な増加は、人類を脅かすものでもある。例えば、食糧の問題だ。現在でも、地球うえには飢えに苦しんでいる人たちが、たくさんいる。このまま人口が増え続けたら、食糧問題はますます深刻になるに違いない。また、生活や産業の廃棄物が増えて、環境が汚染されことや、人間の数に比べて、石油や石炭などの資源が不足することも心配だ。５０億人目の赤茶赤ちゃんの誕生は、人類にとって嬉しいニュースだが、同時に、厳しい時代の到来を告げるニュースでもアル。マティちゃんと同世代の人々が、平和に暮らせることを願うとともに、私たちは、地球の未来について、一層真剣に考えなければならないのでもある。

（2）王：日本人の平均寿命は、世界一長いんでしょう。女性の平均寿命は８０歳以上になってるそうね。
　　 佐藤：医学が発達しだから、それだけ寿命が延びたんでしょうね。それに、食べ物が豊かになって、栄養のバランスが良くなったこともあると思うわ。
　　 王：人間の寿命が延びると、人口がどんどん増えていくわね。そう言えば、地球の人口が、とうとう５０億になたっていうニュースがあったわ。
　　 佐藤：人口が増えるのは、嬉しいと言えば、嬉しいことなんだけど…
　　 王：そうね。このまま人口が増え続けたら、いったいどうなるのかって、考えさせられるわ。
　　 佐藤：本当ね。今に、地球は、人間でいっぱいになってしまうかもしれないわね。
　　 王：人が多すぎて、食料が足りなくなるかもしれないし、地球の資源だって限りがあるでしょう。深刻な問題だと思うわ。