（１）

日本の国土は，地球上の陸地のわずか４００分の一にすぎない。しかし，その狭い国土になんと世界の火山の１０分の１が集まっている。日本の風土を考えるうえで，これらの火山の存在を無視することはできない。
火山が多くて困るのは，地震が頻繁に起こったり，火山の噴火によって被害を受けたりすることである。例えば，九州の鹿児島市では，櫻島という火山が噴き上げる火山灰のために，市民の生活や農作物がしばしば被害を受ける。最近では，１９８６年１１月に，東京の南にある伊豆大島で，三原山という火山が噴火して。熔岩が流れ出し，島の住民が一時本州に避難するという騒ぎがあった。
しかし，困ることがある一方で，逆にありがたいこともある。それは，火山の恵みである温泉が日本のいたる所に湧き出ていることである。
温泉の湯には，硫黄やカルシウムなどさまざまな成分が含まれていて，病気やけがを治す働きがある。だから，日本では昔から『湯治』と言って，病気やけがを治すために，よく温泉を利用した。
温泉のある所は，美しい山や川など，自然の景色にも恵まれているから，『湯治』は昔の人にとって数少ない娯楽の一つでもあった。山の緑を眺めながら，のんびりと温泉につかるのを，日本人はこのうえない楽しみとしてきたのである。
日本人は世界でもとりわけ風呂好きな民族と言われているが，温泉が日本人の風呂好きという性格を作ったと言っても過言ではないだろう。
温泉は，湯に入って疲れをいやしたり病気を治したりできるだけではない。温泉の熱を使って，野菜を育てたり，魚を飼ったりすることもできる。さらに，最近は，温泉の熱を利用した地熱発電の研究も行われている。地熱発電は技術的にまだまだ難しい問題があるようだが，温泉の熱をエネルギー源にしようという考えは，火山の多い日本にとって大変魅力的である。

（２）

王 ：今度佐藤さんと箱根の温泉に行くんです。
田中：そうですか。それはいいですね。
王 ：温泉だから，やっぱり火山があるんでしょう。火山も見てみたいと思ってるんですが。
田中：もちろんありますよ。噴火した火山の跡があって，今でも水蒸気が噴き出してるんですが。
王 ：ぜひ行ってみたいですね。でも，急に噴火しないでしょうか。こないだ，伊豆大島の三原山が噴火したでしょう。
田中：大丈夫ですよ。箱根は三原山ほど火山の活動が活発じゃあないから，心配することはありません。
王 ：それなら安心ですね。でも，こないだの三原山の噴火にはびっくりしました。
田中：そうでしょうね。実は，ぼくも，まさかあんなに大きな騒ぎになるとは思わなかったんです。火山の噴火なんてめったにないんですが，日本は火山が多いから油断はできないですね。けれど，火山のおかげで得をしてることもあるんですよ。
王 ：温泉が豊富なのは火山のおかげですものね。
田中：ええ。それに，火山の近くは，湖があったりして，景色のいい所が多いんです。だから，日本の国立公園には，たいてい火山と温泉があるんですよ。