本文

　 日本人は引っ越しをした時、ちょっとしたものを持って、近所の人に挨拶に行きます。例えば、「引っ越しそば」といって、そばを配ったりします。それは「そばにまいりました。どうぞよろしく」という意味からです。
　 結婚　出産　入学　成人などのお祝いや、病気　火事などのお見舞いに、親しい人には品物やお金を贈ります。また、「お盆」の前と年末、いつもお世話になっている人に感謝の気持ちを込めて物を贈ります。
　 昔はうれしい時、悲しい時、よく集まって一緒に食事をしました。そうして、喜びを分かち合い、悲しんでいる人を励ましたのです。食べ物を贈る習慣もここから生まれてきました。
　 今でも一緒に飲んだり食べたりすることを日本人はとても大切にします。サラリーマンは仕事が終わってから、会社の人と一緒によくお酒を飲みに行きます。また、政治やビジネスの世界でも、公式の会議をする前に、相手を食事に招待することがよくあります。食べたり飲んだりしながら生活や仕事の上での苦労を話し合うと、会議がやりやすくなるからです。
　 手紙も日本人の生活の中で大切な役割を果たしています。七月とお正月には特別用事がなくても、親しい人、お世話になった人に葉書を出します。七月は梅雨が明け、暑い夏に入る時なので、「大変暑いですが、お元気ですか」という葉書を出します。これを「暑中見舞い」といいます。また、お正月には、新しい年を祝う「年賀状」を出します。郵便局では、暑中見舞い　年賀状用の特別の葉書が売り出されます。
　 日本人はさまざまな共通点を通して、強い集団意識で結ばれています。例えば、同じ学校を出た、同じ地方で生まれた、同じ世代であるといったつながりです。そして、いろいろな機会に、一緒に食事をしたり、贈物や手紙のやりとりをして、人間関係の「和」を保っているのです。

会話

アパート

目�/駅　五分
六畳、四点五畳、Ｄ点Ｋ四点五畳
水洗、風呂付
賃　四五〇〇〇円、共　二〇〇〇円
礼２　敷１

（不動産屋の前で、物件の張り紙を見ながら、李さんが、友人の鈴木さんと相談しています。）
李　：鈴木さん、これは、どう読めんですか。
鈴木：これはね、目�/駅から歩いて五分、六畳と四畳半の部屋、Ｄ　Ｋっていうのは、ダイニングキッチン、台所と食堂が一緒になった部屋ですね。
李　：「水洗」っていうのは、トイレのことですね。「共二〇〇〇円」というのは？
鈴木：共益費ですよ。廊下の電気代なんかに使うんです。
李　：はあ、いわゆる２ＤＫですね。
鈴木：そうですね。２ＤＫ、バス、トイレ付きで、四万五千円か。この辺じゃ、安いほうかもしれませんね。
李　：この「礼２」と「敷１」というのは。
鈴木：あ、「礼」は礼金で「敷」は敷金のことですよ。すなわち、不動産屋にお礼として二か月分の家賃九万円を払い、大家さんに敷金として一か月分の家賃四万五千円を払うということなんです。敷金は後で返ってきますけどね。
李　：ここだと、四か月分の家賃に共益費で、ええと、十八万二千円か、大変ですね。
（引っ越しが終わりました。李さんが、隣の家に引っ越しの挨拶に行きます。）
李　：御免ください。
佐藤：はい、どなたですか。
李　：あのう、わたし、今度隣に引っ越してきた李という者ですが…。初めまして。
佐藤：初めまして。
李　：これから、いろいろお世話になると思いますが、どうぞ、よろしくお願い致します。
佐藤：こちらこそ、よろしくお願いします。
李　：わたしは、最近、中国からきたばかりで、まだ日本語がよくできません。よろしくお願いします。
佐藤：どうぞ、困ったことがあったら、何でもおっしゃってください。
李　：はい、ありがとうございます。これはつまらないものですが、どうぞ。
佐藤：ご丁寧にありがとうございます。

佐藤：御免ください。
李　：はい。
佐藤：わずかばかりですが、このりんご、田舎から送ってきたものです。どうぞ、召し上がってみてください。
李　：そうなお心遣いをしていただいて、どうもすみません。