7월 눈발에 빙하 폭포 지친 삶이 푸드득 깬다

한여름에 찾는 뉴질랜드. 탁월한 선택이다. 남반구는 추운 겨울이니까.

뉴질랜드 겨울여행의 진수. 나는 단연 이 빙하를 꼽는다. 빙하여행에도 메뉴가 있다. 그 최고는 서던알프스 산맥의 최고봉인 마운트쿡(원주민 마오리족 언어로는 아오라키) 아래 타즈만 빙하다. 두께 500m의 거대한 빙하. 그러나 그 모습은 거대한 설원이다. 그 빙하 위로 하얀 세스나(경비행기)가 날아다닌다. 그리고 사뿐히 앉는다. 바퀴 대신 스키플레이트를 붙이고. 7, 8월에는 여기서도 스키를 탄다.

피오르 여행은 빙하투어의 변주곡쯤에 해당된다. 피오르란 뒤덮인 빙하가 사라지면서 드러난 암봉이 해수면 상승으로 바다와 만나 이룬 특별한 지형을 말한다.

남섬의 피오르 여행지는 밀퍼드사운드다. 사운드란 좁은 바다. 피오르지형의 산악은 빙하에 의해 패어 모두가 뾰족 봉을 이루는데 그 암봉이 이룬 골짜기로 바닷물이 들어차니 사운드는 호수처럼 잔잔할 수밖에 없다. 그래서 밀퍼드사운드의 피오르여행은 유람선을 타고 해야 제격이다.

도쿄에서 나를 태운 에어뉴질랜드 항공기가 내린 곳은 크라이스트처치. 남섬 최대의 이 도시는 미국과 뉴질랜드의 남극전진기지다. 나는 여기서 퀸스타운 행 비행기로 갈아탔다. 퀸스타운은 남섬 여행의 전진기지다. 밀퍼드사운드는 물론 코로넷피크, 더 리마커블스, 트레블콘, 그리고 카드로나 등 남섬 스키여행이 모두 여기서 출발한다.