Марс с незапамятных времен называют《Красной планетой》。 Яркий， красный диск， висящий в ночном небе в годы Великих противостояний ， когда эта планета максимально приближена к Земле， всегда вызывал у людей какое-то тревожное чувство。 Не случайно еще вавилоняне ， а потом древние греки и древние римляне ассоциировали планету Марс с богом войны Аресом или Марсом и верили в то， что время Великих противостояние бывает связано с наиболее жестокими войнами。 Эта мрачная примета， как ни странно， иногда сбывается и в наше время： так， например， Великое противостояние Марса в 1940- 1941 годах совпало с первыми годами Второй мировой войны。

　　Но почему Марс красный？ Откуда этот цвет крови？ Как ни странно ， сходство окраски планеты и крови объясняется одной и той же причиной ： обилием оксида железа . Оксиды железа окрашивают гемоглобин крови， оксиды трехвалентного железа ， соединенные с песком и пылью， покрывают поверхность Марса . Советские и американские космические станции， совершавшие мягкую посадку в марсианских пустынях， передали на Землю цветные изображения каменистых равнин， засыпанных красным железистым песком。 Хотя марсианская атмосфера очень разрежена （по плотности она соответствует атмосфере Земли на высоте 30 километров） ， пылевые бури здесь необычайно сильные。 Иногда случается， что из-за пыли астрономы месяцами не могут увидеть поверхность этой планеты。

　　Американские станции передали сведения о химическом составе марсианского грунта и коренных горных пород： на Марсе преобладают глубинные темные породы - андезиты и базальты с высоким содержанием закиси железа （около 10 процентов）， входящего в состав силикатов эти породы перекрыты грунтом - продуктом выветривания глубинных пород。 В грунте резко повышено содержание серы и оксидов железа - до 20 процентов。 Это указывает на то， что красный марсианский грунт состоит из оксидов и гидроксидов железа с примесью я железистых глин и сульфатов кальция и магния。 На　Земле грунты такого типа тоже встречаются довольно часто。 .Их называют красноцветными корами выветривания。   Образуются они в условиях теплого климата， обилия воды и свободного кислорода атмосферы。