- Ступай в покои， тебя пан зовет！ - кричит ему лакей.
- Что его лихорадка трясет， что ли？ Подождет！ - отвечает Степка и покуривает себе трубочку.
- Да скорей же ты！ - злится лакей. - А то пан тебя розгами засечет……
- Не засечет. Вот докурю трубку， тогда и пойду. Ждал， ждал пан Степку， не дождался. Зовет снова лакея：
- Почему хлоп не идет？
- Трубку курит.
Обозлился пан：
- Гони его сюда！
Докурил Степка трубку， выбил из нее пепел， спрятал ее за пазуху， а потом двинулся потихоньку в панские покои.
Лакей бежит впереди， отворяет Степке двери， словно пану.
Вошел Степка к пану да и закашлялся после крепкого табаку. Кашляет， а пан ждет， только глазами злобно ворочает. Откашлялся кое-как Степка и говорит：
- Добрый день， паночку！
- Что скажешь？ - хмурится пан.
- Все хорошо， паночку.
- А после хорошего что？
- Да вот， паночку， прислал меня приказчик. Знаете， панский нож перочинный сломался.
- Какой нож？
- Да， видно， тот， которым пану перья чинили.
- Как же его поломали？
- Ведь говорят же， пане， что без свайки и лаптя не сплетешь. А всякий инструмент при работе портится. Так вот и с панским ножом. Хотели с гончей собаки шкуру снять - пану на сапоги， взяли ножик. А на панской гончей уж больно крепкая шкура была. Ну， ножик и сломался.
- Какой гончей？ Что ты плетешь， негодяй？ - закричал злой пан и хотел уже было приказать слугам， чтоб забрали Степку на конюшню розгами пороть. Но Степка продолжал рассказывать дальше：
- Панская гончая， та самая - может， пан помнит， - что вскочила когда-то в колодец， а Микитку посылали ее вытаскивать， так он там и утопился. Да та самая гончая， что пан любил брать на охоту. Кажись， ежели не ошибаюсь， пан отдал за эту собаку соседнему пану трех мужиков……
- Что ж， значит， моя лучшая гончая сдохла？
- Сдохла， пане.
- Отчего ж она сдохла？
- Да кониной объелась， ну， враз ноги и протянула.
- Какой кониной？
- Да мясом жеребца.
- Какого жеребца？
- Панского вороного жеребца， со звездочкой на лбу.
- Что ж， и он сдох？
- Сдох， пане. А жаль， хороший был жеребец.
- Ох， какое несчастье！
- Э， пане， и чего так печалиться？ Уж известно： коль родится жеребенок со звездочкой на лбу， то он либо сдохнет， либо волк его задерет.
- Отчего ж жеребец пал？
- Подорвался， видно.
