Lauf: 指事情向前发展的过程，可译作“过程”，“进程”， 有始无终，无止境的往前发展，所以句子中不能有表示结束的词或词组如：“nach dem Lauf des Gespraechs”
Der Lauf der Geschichte hat erwiesen, dass das Gute das boese besiegen muss.

Ablauf: 往往指一个有始有终的计划好的组织好的具体过程，Nach Ablauf des Visums muss er zurueck nach Hause.

Verlauf: 同样是指一个具体的过程，但眼光落在过程的结束。Ablauf和Verlauf有时可以互换，但强调结束时要用Verlauf. 注意：Verlauf前用nach时，不加冠词。
Die Operation nahm einen normalen Verlauf.

Ablauf可以有复数形式，Lauf及Verlauf没有。