一九九六年七月三十日全国大学英语四、六级考试委员会公布了“全国大学英语四、六级考试新题型”的通知。通知中规定:“简短回答题”安排在“阅读理解”部分之后。每次考试为一篇文章，文章后有5个问题或不完整的句子，要求在阅读文章后用简短的英语(可以是句子，也可以是单词或短语)回答所提的问题或补足不完整的句子。实际上是阅读理解的深化和延展。考试时间为15分钟。本试题是一篇和六级“阅读理解”材料难度相当、长短相仿的文字材料。所谓难度相当，就是说“简短回答题”的文章题材广泛，包括科技、科普、社会、文化等方面，但其背景知识应为学生所熟知。体裁趋于多样化:叙述文、议论文或说明文等。文章长度一般在300一350词左右。
题型分析： “简短回答题”这一项目的问题可分为两大类：1）提问；2）补充不完整的句子。出题者可以采用任何一种形式。在有些情况下，为了让命题更好地体现“简短回答题”的特点，更好地反映出考生的理解能力和书面表达能力等因素，采用其中一种形式会比另一种形式更好。总体来讲，不管采取那种形式，所有问题都是围绕试卷上出现的书面材料、针对不同的目的而设计的。所有这些问题都有一定的共性。简短回答题的题目可以归纳起来分为三大类型：概括题、细节题和推论题。
Ⅰ 概括题
概括性题型主要考核考生对所有的书面材料内容的篇章主旨、段落大意以及作者的写作目的、观点和态度等有关内容的理解和概括能力，也可以用来考核考生对某一细节内容的概括能力。以下从概括文章的主旨、段落大意、作者的目的和观点以及特定细节等四方面加以说明。
1.文章的主旨
作者可以在文章开头就直接用一个主题句陈述全文的主旨，也可以用实例、轶事或者背景知识等开篇，引出全文的主题。在第二种情况下寻找文章的主旨时，应该注意区分概括性的陈述与具体的细节和事实论据，还要注意他们之间的相互联系。一般来说，作者所运用的实例、轶事和背景知识等都具有相对的独立性和完整性，文章的主旨在实例、背景介绍结束时以一个概括性的陈述出现。还有一种情况是，文章的主旨很隐蔽。在这种情况下，读者必须自己作出正确的判断。然而，无论文章的主旨是直接的还是隐含的，读者必须考虑以下两个问题：
1） What is the subject or topic of this passage?
2） What does the author want us to understand about the subject or topic?
通常，针对全文的主旨进行提问的题型有两方面：主题（topic or subject）与主旨（main idea）。常用的提问句型有：
(1)主题
What is the passage mainly about?
What is the topic of this passage?
This passage mainly concerns/discusses/explains/analyzes .
(2)主旨
What is the main idea of the passage?
What is the central idea of the passage?
What is the theme/thesis of this passage?
What is the message of this passage?
this passage, the author intends to tell the reader that .
2.段落的主旨
同文章的主旨一样，段落主旨可能是直接的也可能是隐蔽的。对段落的理解不仅要理解其中心意思，还要理解其在整篇文章的篇章结构中的作用。有的段落是承上启下的过渡段，有的是阐述或举例说明上一段的观点，而有的是概括和总结性的段落。对段落主旨进行提问，除了使用类似文章主旨部分的句型外，还经常使用以下句型：
The author/'s intention in the use of the example in paragraph 3 is
The author uses the example/anecdote of … in paragraph 2 to show
What is the author/'s purpose in writing the fourth paragraph?
3.作者的目的和观点
针对作者的写作目的、观点、态度等方面进行提问的常见句型有：
What is the authors purpose in writing this passage?
at is the authors attitude towards…?
What does the author think about…?
In the authors opinion,…
According to the author,…
What is the general tone of this passage?
正确理解作者的写作目的是理解全文不可缺的重要环节。不同的文章，写作的目的也不同，
但是，我们可以把常见的类型归纳分类，作者的目的大体上可以分为以下几种：解释（explain）、介绍（inform or introduce）、描写（describe）、批评（criticize）、劝说（persuade）或说服（convince）、讨论（discuss）、争辩（argue）和分析（analyze）等。
4.概括细节内容
在简短回答题中，有的题目要求对文章的某一细节内容进行概括以考查考生的理解和概括能力。做这一类题时，要注意运用归纳、分析等方法从不同的个性中找出共性，从特殊中总结出一般。
