情态动词，在英文中主要用来表示说话人的看法、态度等。它很接近中文里的能愿动词。从用法上来说，它有这样几个特点：
　　1）各个情态动词自身都有一定的词义。
　　2）情态动词不能在句中独立担当谓语。
　　3）情态动词在句中不受任何人称,性,数变化的影响。
　　4） 情态动词后接的不定式（除ought外）都不带to ，即接动词原形。
　　英文中的情态动词主要有：can , could ; may , might ; must ; ought ; need ; dare , dared ，另外，shall , will , should , would在一定的场合也可用作情态动词。例如：
　　He can speak five languages .他会说五种语言。
　　She must have arrived home by now .现在她准到家了。
　　We should study hard for our motherland . 我们应该为祖国而努力学习。
　　They needn't be in such a hurry for there is enough time
　　for them . 他们还有足够的时间，用不着这么慌张。
　　1. 常用情态动词的基本用法
　　can , could 能，会
　　（could可以看作是can的过去式，这两个词除了时态不相同外，在表达意思的许多方面是相同的。当然could也有自己独特的用法。）
　　1）表示脑力或体力上的能力
　　Nobody can stop the development of science .
　　谁也无法阻止科学的发展。
　　She can sing that song in English.她能用英文唱那歌。
　　He can submerge to a depth of about twenty meters .
　　他能潜入约二十米深的水中。
　　He could hardly support his family before he found the new job .他在找到那份新工作前几乎无 法养家。
　　I could not understand the lecture on the computer given by Mr. Smith .
　　我听不懂史密斯先生作的那个关于计算机的讲座。
　　2）表示客观上的可能性
　　You can borrow this useful book from the library .
　　你可以从图书馆借到这种有用的书。
　　A more suitable person than him for the job can not be found . 不可能找到比他更适合这份工作的人了。
　　Now people can skate on the lake .现在人们可以在湖上滑冰了。
　　When the storm stopped , the plane could take off .
　　当风暴停下来时，飞机可以起飞了不得。
　　3）表示主观上的允许
　　Can I ask you some questions about it ？
　　我可以问你有关这件事的几个问题吗？：来源：www.examda.com
　　You can not leave here till I come back .直到我回来你才能离开。
　　Such kind of thing can't happen any more later .
　　这类事以后不准再发生了。
　　Can you tell me how to get to the airport ？ 你能告诉我怎么去机场吗？
　　Could you tell me how to get to the airport ？
　　您能告诉我怎么去机场吗？
　　Could I be forgiven my negligence ？ 请原谅我的疏忽，行吗？
　　4）（用于否定句、疑问句或感叹句中）表示猜测、怀疑或惊诧
　　How can / could you be here ？ 你怎么会在这儿？
　　She couldn't / can't be so stupid to do that .
　　她不可能蠢得去做那种事吧。
　　He couldn't / can't be over seventy .他不可能有七十多岁了。
　　Where could / can the boy be now ？ 那孩子现在能在哪儿呢？
　　另外，could还常用于表示较客气委婉的看法、提问及用于虚拟语气的结构中。这时候，could就不可以看作是can的过去式了。而是could自己独特的用法。如：
　　Could you speak a little slowly ？
　　您能稍微说慢一点儿吗？
　　I'm afraid that we couldn't give you any definite answer at this moment .
　　恐怕我们这时候还无法给予您任何确切的答复。
　　I could come earlier if asked .
　　如果要让我早一点来，我可以来早一点。
　　We would appreciate it if you could offer us any help .
　　如果您能为我们提供帮助的话，我们将不甚感激。
　　You could have done better if you had worked harder at it .
　　如果你再加把劲，本来可以干得更好一些的。
　　may , might 或许，可能，可以
　　（might可以看作是may的过去式，这两个词除了时态不相同外，在表达意思的许多方面是相近的。当然may 和might又都有一些各自不同的独特用法。）
　　1）可能性
　　I may be busy from tomorrow on .从明天起我可能会忙起来。
　　You may catch sight of the sunrise from here when you get up before 5 in the morning .你在早晨五点钟以前起来，或许能从这儿看到日出。
　　I wondered if they might agree with the idea .我想知道他们是否会同意这种想法。
　　She thought it might be wise to try her luck here .
　　她认为在这儿碰碰运气也不错。
　　2）表示允许
　　May I come in ？ 我可以进来吗？：来源：www.examda.com
　　I'd like to have a smoke here if I may .
　　如果可以的话我想在这儿抽一支烟。
　　The librarian told her that she might return the book to the library in three days .
　　图书馆理员告诉她说，她可以在三天后还那本书。
　　At the press conference , a news reporter asked the chairman if she might trouble him with a question about Taiwan issue.
　　在记者招待会上，一位新闻记者问大会主席她是否能提一个有关台湾问题方面的问题。