在各门课程之中，我觉得翻译最便于自学了。有些年轻同志总希望当面向名家请教，或听他们演讲，或与他们交谈，若能单独见面就更好了。但这样的机会是非常难得的，而且不见得是最有效的学习方法。
　　其实向名家学习，随时都能做到。那就是不要求面授，而是去自学，去研究名家的译文。可以采用以下三种方法。

　　第一种方法：先不看译文，自己先根据原文翻译一遍，然后拿自己的译文和名家的译文相比较，从差距中就可以看出自己的弱点和问题，然后有针对性地克服自己的缺点，提高翻译能力，定会收到较好的效果。

　　第二种方法：研究译文。将原文和译文对照研究，从中得到启发。

　　周煕良教授是我非常崇敬的一位译者，他不仅从事文学翻译，而且喜欢讨论翻译问题，发表看法。几年前，我拿原文对照着看，他译的英国作家高尔兹华绥所著《福尔赛之家》。首先映入眼帘的是这样一段话。

　　Those privileged to be present at a family festival of the Forsytes have seen that charming and instructive sight — an upper middle-class family in full plumage.译文是:碰到福尔赛家有喜庆的事情，那些有资格去参加的人都曾看见过那派中上层人家的兴盛气象，不但看了开心，也增长见识。

　　原文charming and instructive是定语，和sight搭配，但译成汉语，若想保留这样的搭配是很困难的。译文把原文的定语放到后面去处理，语言就顺了。当然，放到后面，就不一定是定语了。

　　第三种方法：研究不同的译文。有些作品经不同的人翻译，便出现了不同的译本，而且都是很好的译本。例如《红楼梦》，近年来就出版了两个译本，一个是国内出版的杨宪益和他的夫人戴乃迭的译本，取名A Dream of Mansions，另一个是英国出版的David Hawkes的译本，取名The Story of the Stone。这两个译本都很好，不少人做了对比研究。

　　更为可贵的是原译者提供的修订译文。把修订后的译文和原译文比较一下，看译者是怎样修改自己的译文的，往往可以看出许多问题.鲁迅的短篇小说“孔乙己”是这样开始的:鲁镇的酒店的格局，是和别处不同的：都是当街一个曲尺形的大柜台，柜里面预备着热水，可以随时温酒。

　　这段话，在杨宪益和戴乃迭译的Lu Xun Selected Works(1956, 1980)里是这样译的: The layout of Luzhen's taverns is unique. In each, facing you as you enter, is a bar in the shape of a carpenter's square where hot water is kept ready for warming rice wine.后来，在这两位译者译的Selected Stories of Lu Hsun(1960, 1972)里，这段话就改为: The wine shops in Luchen are not like those in other parts of China. They all have a right-angled counter facing the street, where hot water is kept ready for warming wine.为什么这样修改，译者没有说，我们也无法询问，只能自己揣摩。全段讲的是鲁镇的酒店，第二个译文的wine shops作定语，一下子就把读本的注意力集中到“酒店”身上，下文也好安排。因此，比第一个译文以layout作主语为好。至少我们可以看出，原文以“格局”为主语，译文用layout不如用wine shops作主语好。认识到这一点，我们在做翻译时也就不必拘泥于原文的句子结构了。你说是不是?