在国内，niche market被译为“利基市场”，其中niche即拾遗补缺或见缝插针的意思，因此所谓利基市场可以指空缺市场。在市场经济条件下，一些企业专注于市场的某一细分环节，他们不与强势企业正面竞争，“不拿鸡蛋碰石头”，而是通过专业化经营、见缝插针地占据有利的市场位置，这部分市场就可称为利基市场。而利基营销则是指企业通过整合各种营销要素，如开发产品、市场推广、客户服务等，集中力量于某一特定市场，从而形成独具特色的经营策略与经营方式，最终造就在这一领域的差异化优势。
关于咖啡的产区、特性
咖啡的生产地带（俗称为咖啡带）介于北纬25度到南纬30度，涵盖了中、西非，中东，印度，南亚，太平洋，拉丁美洲，加勒比海的许多国家。咖啡的种植之所以集中在此一带状区域，主要是受到气温的限制。因为咖啡树很容易受到霜害，纬度偏北或偏南皆不适合，以热带地区为宜，此地区的热度和湿度最为理想。目前世界重要的咖啡豆主要来自Coffee Arabica 及Coffee Robusta 这两个品种。这两种咖啡豆的植株、栽培方式、生长环境、形状、成份及加工方式皆不同。一般来说，Arabica 咖啡的品质较好，价钱亦较贵。巴西是世界上最大的咖啡生产国，产量几佔全世界的三分之一，主要品种是自然的 Arabica-Natural Arabica），其次是哥伦比亚，委内瑞拉，秘鲁和厄瓜多尔（水洗 Arabica 咖啡豆-Washed Arabica ）。大多数的非洲国家生产 Robusta 品种的咖啡豆。在全世界的咖啡市场上，Arabica 品种的咖啡约佔 75~80%，Robusta 品种的咖啡则佔 20~25%。咖啡全年度的生产量约为9千1百万袋，每袋60公斤。中、南美洲的咖啡出产量约佔全世界产量的70%，亚洲 20%，非洲 10%。
咖啡豆是一种类似樱桃似的种子，它生长在海拔6000 英尺、狭长的亚热带区域。
咖啡树是常绿植物，生长高度可达20 英尺。为了收获简单，一般将树剪成8 到10 英尺高。咖啡果成熟期并不一致，所以主要靠手工采摘。需要大约2000 个阿拉比卡樱桃果才能制造出1 磅烤制咖啡。由于每个果实有2 个豆，所以1 磅咖啡来自于4000 颗豆。每株咖啡1 年平均产1 到2 磅烘烤咖啡。咖啡树苗需要4-5 年才能开始结果。
咖啡树开白色小花，呈簇状，外形和气味与茶树相似。花期只有几天，然后结出绿色的小咖啡果，成熟后呈黄色、红色，最后几乎变成黑色。成熟期6 到9 个月。咖啡果采摘后就送去加工。有两种脱去外皮的方法：自然法，也秤干法；即晒干或烘干后用机械方法分离。湿法稍微先进，又称为浸泡法；所制备的咖啡豆又称水洗豆。绿色咖啡豆干燥、按大小分类、分级挑选，通常全凭手工。装袋后运到世界各地的烘烤店。我们日常所用的物品，很少象咖啡这样，需要这么多人力劳动。
还算公道
生产优质咖啡并不是一件简单的事情。咖啡树必须种在荫凉处——不宜太稠密，也不宜太稀疏，最好种在山坡上——但不能太陡。三年之后，咖啡树即可结出鲜红的咖啡“樱桃”。采摘后，经加工去除（外面的）果肉，（将里面的咖啡豆）铺开干燥数日（最好放在混凝土上），然后再次研磨，分离咖啡豆，后者最好静置数月。此后才可进行烘焙、碾磨、发酵，最后制成成品咖啡豆。恰恰就是这些咖啡豆，压制了许多人的梦想。
跟哥伦比亚、秘鲁以南（不包括巴西）一样，墨西哥和中美洲部分国家的大多数咖啡种植户都是小农。最近咖啡价格的暴跌让他们感到不知所措。目前，价格已经回升：现在淡咖啡的基准价为每磅1.11美元到1.14美元，大约两倍于2002年8月时的最低价。
不过，墨西哥全国咖啡种植者组织的费尔兰多·塞利斯说，收入的不稳定让农户难以投资维持作物的种植。价格下滑迫使许多农户改种其他作物或者迁往城市。墨西哥的咖啡出口额较6年前减少了将近一半。
有一条可以帮助咖啡种植户走出这种两难困境的途径，那就是将咖啡收购价与国际商品市场脱钩。总部设在伦敦、专为产品来源提供“可靠性”认证的“公平贸易组织”的宗旨就在于此，它可根据利润是否合理来指导农户定价。按照其目前的计算方法，超出市场价10％的价格为合理价格。（译者注：对于第一句，理解的关键是decouple这个词，其意为“脱离，分离”，与后面的from构成“decouple…from…”结构，使……与……相分离开。）
从世界范围看，“公平贸易”认证的咖啡销量自1998年以来，已从每年2250万美元增加到8700万美元。放到全世界每年100亿美元的咖啡总贸易额中来看，这只占很小一部分。但是，对于品质上乘的咖啡来说，存在足够的市场空间。（比如）有些小生产者可通过开拓“有机咖啡”（实际上要5年左右时间才能转化成功）或者“鸟类友善咖啡”市场来争取更高价格，因为这类咖啡有别于大规模、机械化种植出来的咖啡，它们都属于树荫咖啡。（树荫对于咖啡生长的意义见附录）
总部位于西雅图的星巴克咖啡馆连锁店称，它在购买咖啡时所遵循的原则近似于“公平贸易”，星巴克负责在哥斯达黎加采购咖啡的彼特·托莱比阿尔特说，买来的咖啡都“价格公道”。
有时候，小市场还可以做大做强。托莱比阿尔特说，全球咖啡总产量中高品质咖啡仅占6％，其中哥斯达黎加和危地马拉就占60%。据哥斯达黎加咖啡研究所的阿多尔佛·里扎诺称，2004至2005年度，星巴克购买了哥斯达黎加咖啡总产量的37％。
就抬高咖啡价格以谋求更多利润而言，墨西哥落在了其周边国家的后面。不过，墨西哥有95％的咖啡属“阿拉比卡”咖啡（内行人追求的咖啡豆品种），而不是品级相对较低的“罗布斯达”，并且几乎所有咖啡都产自有利于改善质量的高海拔地区。因此，墨西哥的竞争潜力在于质量而非价格。塞利斯说，墨西哥咖啡种植户要想在世界市场中生存，只有仿效哥斯达黎加和危地马拉的模式。对这些种植户来说，掌握喝咖啡人的不同特点，就能让他们既感到有滋有味，又能问心无愧。（译者注：我的理解是，文章后四段均讨论的是高品质咖啡市场空间问题。在倒数第四段中，作者首先提到作为高品质咖啡的代表的“有机咖啡”和“鸟类友善”咖啡，该句用“口味”和“良心”正好与其一一对应。“有机咖啡”使咖啡更好喝，当然是“满足了口味”，而“鸟类友善咖啡”则强调咖啡树属于自然生长，树荫茂密，鸟儿可以自由歌唱，生态得以维持良好，人们“良心上就过得去了”。反之，如若为了大规模机械化种植而大肆垦荒伐林，让倦鸟无以归巢，试问，谁不自责呢？——一点肤浅看法）
[KEY TO QUIZ]
①steep 陡峭的；②mill 磨；③mild 口味清淡的；④volatility 易波动性；⑤aim 目标；⑥Worldwide，世界各地的；⑦charge 收费，要价；⑧chain 连锁店；⑨output 产量；⑩altitude 海拔高度
