由荷兰阿姆斯特丹举办的第九届奥林匹克运动会1928年7月28日开幕。在贵宾席上，中华全国体育协进会名誉干事宋如海深深地为现场的气氛所感动。他一边用心观看每一个入场细节，一边叨念着："olympiade，olympiade，奥林匹亚，‘我能比呀'！"
1930年，宋如海根据在这届奥运会上的所见所闻以及考察感想，出版了《我能比呀·世界运动会丛录》一书，其中解释了"我能比呀"的来历，这恐怕也是他对体育精神的感受："‘olympiade'原系古希腊运动会之名称，世界运动大会仍沿用之。‘我能比呀'虽系译音，亦含有重大意义。盖所以示吾人均能参与此项之比赛。但凡各事皆需要决心、毅勇，便能与人竞争。"
比赛场上的风云变幻与紧张激烈的竞争，让宋如海感到中国参与的必要。1928年8月9日的招待宴会上，美国奥运委员会委员长马克将军邀请中国参加下届奥运会（即1932年洛杉矶奥运会）。
更早的时候，奥林匹克还曾经被音译为"厄灵辟克"，相比之下，颇为直白的"我能比呀"十分传神地表达了当时中国人对奥运的向往之情。
