大多数人夜晚经常做梦，早上醒来便自语：“做了个好奇怪的梦！不知道怎么会梦见这个。”

　　有时候梦令人毛骨悚然，有时候梦却使愿望成真，还有的时候怪梦会来打扰我们，梦里的世界好像乱七八糟，不知所云。

　　在梦里我们会做一些醒着的时候绝不会做的事情，我们想的和说的也非平日所思所言。为什么梦会如此怪异和陌生？梦又是从哪儿来的呢？

　　迄今为止，除了一个名叫西格蒙特?弗洛伊德的人，没有人能给出更令人满意的答案。据他说梦来自于人无法识别和控制的那部分意识，他称之为“潜意识”。

　　西格蒙特?弗洛伊德出生于大约一百年前，一生大部分时间生活在奥地利的维也纳，二战爆发后不久在伦敦终了一生。

　　弗洛伊德探索的新世界是人自身的内心世界，因为潜意识就像一口深井，装满了各种记忆和情绪。这些记忆和情绪自我们出生之日起就已经储存在那儿了，而我们有意识的大脑却已将它们遗忘，直到某次不愉快或不寻常的经历使我们回忆或让我们做梦，我们才不怀疑它们的存在。我们会突然看见儿时见过的东西，感觉也一如从前。

　　如果我们希望了解人的所作所为，弗洛伊德的这一发现就非常重要，因为我们内心潜意识的力量至少与我们了解的意识力量同样强大。有的时候我们做事情却不知道为什么要这么做，原因可能就在我们深层的潜意识里。

　　儿时的弗洛伊德就表现出对他人疾苦的关心，所以长大之后做了医生就不足为奇了。他学习掌握了人体各部分的工作原理，但他却对人的意识越来越感兴趣。于是他去了巴黎，师从法国名医夏科特。

　　那时似乎还没有人对人的意识有太多的了解。如果一个人疯了，或“精神失常”了，基本就只能听之任之了。人们完全不知道这个疯子怎么了，是魔鬼附体呢，还是因做孽受到上帝的惩罚呢？这些人常常被关起来，同常人隔离，就像他们犯了什么大罪一样。

　　即便现在许多地方还是如此。医生们更愿意对人体看得见的器官进行检查、试验，比如你给一个人的头部开刀就可以看到大脑，但你却看不到他的思维、思想或者梦。在弗洛伊德那个时代，几乎没有医生对这些东西感兴趣，他却想知道我们的意识是如何工作的。他从夏科特那儿获益匪浅。

　　1886年他回到维也纳，开始了精神病医生的职业。他成了家，在家里接待的病人越来越多。她们大多是女性，显得过于激动、焦虑，心病多于体疾，药物帮不了她们的忙。弗洛伊德对此充满同情却无法缓解她们的痛苦。

　　有一天一个叫约瑟夫?布律尔的医生朋友来看弗洛伊德，说起他正在治疗的一个女孩。当这个女孩能够畅谈自己的时候她似乎就有所好转。她把脑子里出现的所有事情都和布律尔医生谈，每次谈的时候她都会想起更多儿时的事情。

　　弗洛伊德听完非常激动，他开始尝试用这种方法来治疗他的病人。他询问他们童年的早期生活，鼓励他们谈自己的经历和人际关系，而他自己却言语无几。