周三出版的《自然》杂志撰文说，科学家在格鲁吉亚首都第比利斯西南部约55英里一处名为德马尼西的地方发现了四具距今约177万年的化石， 其中包括三个成年人和一个青年人。

　　它们的出现将人们的目光聚焦到人类进化史中一段鲜为人知但十分重要的阶段，即从古猿又称更新纪灵长动物，进化到人类的过程，其中包括现代人类。

　　研究人员指出，该遗迹发现的早期人类脊骨和下肢化石与现代人类极其相似，说明这组化石完全具有人类直立行走特征，可以应付长距离跋涉。

　　但是它们的骨骼化石同时具有古猿特点，比如上肢更像更新纪灵长动物，且大脑较小。另外，他们使用的简单石器也比想象中要落后。

　　研究人员称该化石是兼具古猿类和现代人类双重特点“令人惊讶的综合体”。

　　“这是在非洲大陆以外发现的最早的人类化石，远古人类也在那时开始逐渐离开非洲，迁徙到世界各地”，此次研究的领导者，格鲁吉亚乔治亚国立博物馆的大卫洛基帕尼泽在电话采访中说到，“它们的头类似古猿，但是下肢却和人类相似。”

　　科学家以前曾对该地区发现的头骨化石进行过研究。近年来，越来越多的骨骼化石被发现，为他们进一步了解这些人类历史早期居民提供了更多详细的依据。

　　Vocabulary:

　　australopithecines: 更新纪灵长动物

　　Homo: 人类

　　treks: 步行,长途跋涉