多兰5岁就开始了游泳，因为他姐姐凯瑟琳是游泳运动员。“不管她做什么，我都想战胜她。”他说。虽然他说童年时常泡在游泳池里，他却没有积极地从事游泳这项运动，这种状况到了他上高中一年级时有了改变。高尔夫球是他当时最喜爱的体育运动——在上二年级前，他一直在中学的高尔夫球队打球。

　　多兰在弗吉尼亚的阿灵顿长大，他早期的游泳训练是在里克·柯尔的指导下进行的。在密执安大学，他在主教练乔恩·厄本奇克的手下接受训练。乔恩把多兰塑造成一个奥运冠军。在学校放假时，多兰就去找柯尔。在准备去悉尼期间，多兰回到老家，在那儿度过了所有的时间。在2000年4月，多兰对底特律自由新闻社说：“我的职业使我来回奔波，现在我要在这里与里克度过整整一年。但是，不管我去哪儿游泳，我永远会与密执安大学和乔恩在一起，就像我与里克一样。”

　　多兰参加了1994年世锦赛，那年他18岁。他还记得他与那些大牌明星离得特近，并注意到他们都在看他。他在这次400米个人混合泳比赛中打破了世界纪录。4年之后，他在澳大利亚的珀思成功地卫冕了他世锦赛冠军的头衔。

　　由于哮喘和空气质量差，汤姆·多兰在参加1996年亚特兰大奥运会时几乎不能呼吸。但是，身为400米混合泳世锦赛冠军和世界纪录保持者，多兰决心在亚特兰大夺取金牌。他说：“我的腿火辣辣地疼，我已不能再吸入氧气了。我知道这是我与埃里克之间展开的争夺赛。我竭尽全力接近池壁。”多兰先于队友埃里克第一个触到终点记时器，后者得了一块银牌。

　　medley adj. 混合的

　　aggressively adv. 攻势地

　　mold vt. 塑造，培养

　　back and forth来来往往地， 来回地

　　asthma n. [医]哮喘