全国英语等级考试(PETS)是由中华人民共和国教育部主办，教育部考试中心设计、开发并负责的全国性英语水平考试。“为了我国的经济和社会更好地发展，便于交流吸收世界一切文明成果，扩大国际的交往与合作，学习和掌握外语对中国人来说就显得格外重要”。外语，尤其英语则成为国际交往中必不可少的交流信息的语言。

　　英语的普及不仅日益受到社会各界人士的关注，而且必将成为人们工作、生活中必须掌握的一种基本技能，许多单位、部门甚至把它当作干部录用、职务晋升、职称评定、上岗资格的重要依据之一。举办“全国英语等级考试”的目的在于以考促学，向社会推广和普及英语知识。也为各种英语学习者及用人单位提供一个客观、公正、统一和科学的测试结论。 

　　不少考生在问：“什么人可以参加PETS考试？”对此，考试中心的回答是，参加考试是考生的个人行为。PETS在考生资格方面，无年龄、职业、以及受教育程度的限制，原则上任何人都可参加。人们可以根据自己的英语水平选择参加其中任何一个级别的考试。不必按部就班，即具有低级别的证书后才能参加高级别的考试。但是，一次只能参加其中一个级别的考试。