16.        The extent to which new public buildings reflect societal values and attitudes 
depends on whether one considers a building’s intended function or its design. In the 
former sense, new public buildings do mirror society, while in the latter sense they do 
not.
      The intended uses of new public buildings say something about our priorities and 
values as a society. For example, proliferation of public cultural centers and schools 
reflects a societal concern for the arts and education, respectively, while new prison 
construction indicates a heightened concern for safety and security.
      The design of new public buildings, however, fails to mirror society, for two 
reasons. First, modern democratic states do not have the luxury of making cultural 
"statements" at any expense. Functionality and fiscal accountability dictate the face of 
public architecture today. Second, public participation in the process is limited. New 
buildings typically reflect the architect’s eccentric vision or the preference of a few 
public officials, not the populace’s values and attitudes. In England, for example, Prince 
Charles oversees and approves the design of new public buildings. The resulting 
conventional designs suggest his unwillingness to break from tradition. Yet it would 
seem unfair to assign his lack of vision to English society. In Denver, the controversial 
design of a new airport met with public outcry for its appearance, expense, and lack of 
functionality. Does the airport reflect the values of Denver’s denizens? Probably not.
      in conclusion, while modern public buildings seem to reflect the values and 
attitudes of a society in their function, they do not necessarily do so in their design.