普通话的调类系统来自古代汉语的调类系统。在我国南朝齐梁之间，就有人把古汉语分为四类声调，即平、上、去、入。后来语音发展变化，又按声母的清浊各分为阴调和阳调两类，清声母字归阴调，浊声母字归阳调。 （1）普通话的阴平声字，大致跟古清声母的平声字相当。 （2）阳平声字，也大致跟古浊声母的平声字相当。 （3）上声字包括古清声母上声字和部分浊声母上声字（指声母是边音、鼻音和今读零声母的阳上字）。 （4）去声字包括了古去声字和古全浊声母上声字。 （5）古代入声调类在普通话里已经消失了，古清声母入声字在普通话里分别读成阴平、阳平、上声或去声，古浊声母入声字在普通话里读成去声或阳平。 2．四声平仄 古代诗词讲究“平仄”。 （1）“平”就是古代四声“平上去入”中的平声，声调平且长。 （2）“仄”就是其中上、去、入三声的总称，是不平的意思，调值有升降变化。 在古代诗词中有规律地交替使用这两大类声调（平与不平），可使诗词音调抑扬顿挫，悦耳动听，使人有音乐旋律的美感。