色氨酸的衰减机制认为mRNA转录的终止是通过前导肽基因的翻译来调节的，因为在前导肽基因中有两个相邻的色氨酸密码子，所以翻译这个前导肽的能力必定对于tRNA-Trp（携带有色氨酸）的浓度是敏感的。在前导序列中，1区与2区互补，2区与3区互补外，3区又和4区互补，这四个区在不同条件下配对情况不同，当培养基中色氨酸的浓度很低时，负载有色氨酸的tRNA-Trp也就少，这样翻译通过两个并邻的色氨酸密码子的速度就会很慢。由于在原核生物中，转录和翻译是偶联的，即mRNA一边转录，核糖体一边结合上去翻译出多肽，在这种情况下，在4区被转录完成时，核糖体才进行到1区（或停留在两个相邻的Trp密码子处），这时的前导区结构是2-3配对，3-4不形成终止结构，所以转录可继续进行直到将色氨酸操纵子中的结构基因全部转录完。而当培养基中色氨酸浓度高时，核糖体就到达2区，这样使2-3不能配对，那3-4则可以配对形成茎环结构（终止结构）使转录暂停止，色氨酸操纵子中的结构基因不被转录，因而不再合成色氨酸。 ②由色氨酸操纵子的衰减机制可知