在某个鸡尾酒会上，张先生从口袋里掏出一张千元大钞，向来宾宣布：他要将这张千元大钞拍卖给出价最高的朋友，大家互相竞价，以50元为单位，到没有人再加价为止。
出价最高的人只要付给张先生他所开的价码即可获得这张千元大钞，但出价第二高的人则需将他所开的价码如数付给张先生。
这个“以钱买钱”的拍卖会，立刻吸引了大家的兴趣。开始时，100元、150元、200元的竞价声此起彼落，到价码抬高到500元时，步调缓和了下来，最后只剩下王先生和林先生在那里相持不下。
当王先生喊出950元时，林先生似乎不假思索地脱口而出：1050元！这时会场里起了一阵小小的骚动。王先生咬一咬牙说：2050元！人群里起了更大的骚动，林先生摆一摆手，喝口鸡尾酒，表示退出这个疯狂的拍卖会，大家才松了一口气。
结果，王先生付出2050元，买到那张1000元钞票，而林先生则平白付出了1050元。而张先生用1000元净赚了2100元。
这个游戏是耶鲁大学经济学家苏必克M．SHUBIK发明的，想拍卖钱的人几乎屡试不爽地从这拍卖会里“赚到钱”。其实它是一个具体而微的“人生陷阱”。
“陷阱”通常有下列三个特征：１．有一个明显的诱饵。２．通往诱饵之路是单向的，可进不可出。３．越想挣脱，就越陷越深。
掉入“陷阱”的人通常有两个动机，一是经济上的，一是人际关系上的。开始时，大家都想以廉价而容易的方式去赢得它，希望自己所出的价码是最后的价码，大家都这么想，就不断地互相竞价。当出价相当高时，相持不下的两人都发现自己掉进一个陷阱中，但已不能全身而退，他们都已投资了相当多，只有再增加投资以期挣脱困境。
当出价等于“奖金”时，竞争者开始感到焦虑、不安，发现自己的“愚蠢”，但已身不由己。
当出价高过奖金时，不管自己再怎么努力都是“损失者”，不过，为了挽回面子或处罚对方，他不惜牺牲地再抬高价码，好让对手损失得更惨重。
生活里的陷阱大多不过如此，可是我们却为何总是急急忙忙地跳进去？
