“物竞天择，适者生存。”全球500强企业排行榜是达尔文进化论的真实写照。这一排名处处体现了其进化论中反复强调的“适者生存”的观念。企业就如同自然界中生长的物种，一旦发现适合自己兴旺发展的特定环境，它们自然就会繁衍。

　　物种数量的增长将不可避免地引发生存竞争，而竞争是无情、冷酷和严峻的。随着无竞争力的物种的消亡，差异化的创新得以保存和发展，并最终让有特殊和专业技能的物种生存下来。

优胜劣汰在企业界

　　因此，在达尔文的自然世界中，我们会经常看到增长、竞争、稀缺资源、创新、差异化以及追逐自我利益等现象。对想要了解企业管理秘诀的人来说，应先从理解和掌握这些观念着手。

　　泡沫迅速增长，并最终破灭，这是250年以来各种投资热潮中不变的主题，例如郁金香热、运河热、铁路热，以及近期的互联网投资热等。在一个人人热切期盼更多年终奖金的时代，“利己主义”毫无疑问是不会消亡的，而且会继续大行其道。

　　在金融服务业、电子行业和饮料行业中，产品差异化是推动企业发展的竞争手段。很多文章都讨论过企业生存或倒闭、成功或失败的原因，从中你可以读到一个不变的主题，那就是获取与保留稀缺资源和高级管理人才。

　　在商学院的课堂里，丰田公司常被誉为“持续改进”的典范。实际上，持续改进和当年达尔文撰写自然选择论文时的研究课题异曲同工，因为自然选择就是“时刻观察世界各个角落的每一个变化（哪怕是最细微的变化），并在抛弃不利变化的同时保持和积累有利变化的过程”。

　　达尔文的进化论认为，竞争最激烈的地方也是进化最快的地方，这和今天关于全球竞争的决定性因素———全球化、准入壁垒、行业整合、供应链管理优势等的争论有着非常相似的地方。

　　在当今的网络化经济时代，还有什么带给我们的启示能比自然界带来的更好呢？我们现在常用“竞合”（co-opetition）一词来描述与竞争对手合作而创造价值的战略，在电信和医疗等领域这一战略更为常见。显然，这个所谓“竞合”的理念也是从自然界的行为模式中脱胎而来的。

仅有达尔文理论还不够

　　那么，我们的管理学课程是否只要从头到尾讲授一遍达尔文的进化论就完事了呢？达尔文的理论是否涵盖了管理学的方方面面呢？可能并非如此。

　　在达尔文看来，大自然为我们提供了最为严苛的判断标准。他进一步追问：“那么，我们是否可以设想，自然万物诞生的背后有着更深的奥秘呢？”那么，在商业社会中创造成功的奥秘又是什么呢？

　　要回答这一问题，我们的思维不能局限于达尔文的进化论，不能一味强调创新的必然性、机遇和“自发性”。的确，创新可以引发竞争，而不期而遇的机遇和运气也帮助了不少人打赢品牌之战，或者发明出电子产品，或研制出新的医药化工产品。但除了机遇之外，主观能动性、判断力、人的才能和创造力都在一定程度上改变“自然发生的过程”。

　　而且，我们这些致力于商业教育的人们总是相信，我们可以用知识武装人们，帮助他们更好地改变“自然发生的过程”。因此，我们从达尔文的进化论中可以得到这样的启示：我们必须理解市场的固有法则，理解只有历经艰苦竞争才能最终生存的道理，理解创新和差异化的力量，只有这样，我们才能更优秀、更聪明，才能击败竞争对手，为客户创造出更多价值。