虽然在外界有人猜测苏宁更换标识是为未来的国际化做准备，但苏宁并不急着国际化。在接受本刊记者采访时，苏宁总裁孙为民认为：“目前苏宁还没考虑向国际化发展的问题，各方面的条件还没有成熟。”但他又表示，一旦苏宁做出了决定迈出国际化第一步，那么结果就是“推坦克，就像苏宁在国内发展的那样，以一种巨大的决心和力量取得迅速和巨大的成功”。

    毫无疑问，苏宁目前已经成为国内最为成功的连锁企业之一，它与国美已成为国内最令人生畏的商业零售大鳄。在家电领域，苏宁与国美在某种程度上已经拥有了强大的影响力。

    风头浪尖的企业

    人们总是喜欢将国美与苏宁相提并论。的确，两家企业有太多的相似之处:都是从零售起家，最初的生意、店面都很小，都得到了飞速发展，取得了近乎霸主的地位。但事实上，苏宁与国美所走过的路径并不一样。

    与国美相比，苏宁的经历无疑要复杂得多，它经历了中国家电流通领域的数次大变革。当家电销售主渠道从国有百货站、五交化公司等转向家电专营代理商和批发商时，苏宁就是其中的先行者，并由此成为国内最大的家电批发商之一。当家电连锁企业兴起之时，苏宁又成为连锁业发展的急先锋，成为国内最大的家电销售商之一。用孙为民的话说，苏宁“在整个改革开放后形成的流通行业大变革过程中，始终都处在风头浪尖之上，有这样经历的企业苏宁是唯一的一家”。

    空调大战

    1990年12月26日，在当时还很偏僻的南京宁海路上苏宁开张了，店面是苏宁董事长张近东从朋友那里借来的，面积只有200平方米，启动资金也只有10万元，再加上十几位员工。张近东后来曾多次描述当时创业的艰辛：“那时候资金紧张，我们没钱屯货。好在当时还处在卖方市场，产品供不应求，常常是人家来买空调，我们先把钱收了，然后告诉人家先回去，说是晚一点我们送货上门去安装。其实是等他一出门，我们就拿着人家的钱去进货，然后才是送货安装。”

    苏宁最初选择的经营项目也很特别，当时市场上彩电、冰箱、洗衣机等产品更好销，而空调还是许多人不敢问津的奢侈品，但张近东却决定将业务方向定位于空调。张近东认为，作为销售终端，苏宁竞争不过那些大商场、百货公司，而选择相对冷门又有潜力的空调就可以避免和这些大商场、百货公司直接竞争。

    由于资金和实力不强，苏宁比别的商家更重视服务工作。别的商家卖出空调就万事大吉，坏了就找厂家修。而苏宁却建立了一支专业的安装队伍，为用户免费安装，首创“配送、安装、维修”一体化的苏宁服务模式。此举一方面让顾客满意，另一方面也极大地缓解了厂家在配送、安装方面的压力，得到了空调厂家的大力支持。

    刚刚起步的苏宁就此在市场上得以快速发展，然而，却引起了那些大商场的不满。1993年5月18日，南京爆发了空调大战，南京新百商场、中央商场等8家大商场联手成立“南京家电拓展协调委员会”，宣称要对空调实行统一销售、统一维修服务和统一调换，并发出“致全国空调企业的一封信”，称“将采取统一压价和停销等经济手段，对损害大多数同行利益的商家展开反击”，矛头直指苏宁。事情的起因很简单，仅仅在这一年的上半年，苏宁的空调销售额就突破了9000万元，抢占了南京空调市场70%的份额。

    面对这样一种情况，苏宁也只能抗争到底。在这场空调大战中，苏宁“以一抵八”，成功突破8家大商场的包围圈。这一年，苏宁以一个小小的店面实现了3亿元的销售额。而到了第二年，这一数字上升为4.5亿元，首次登上了中国空调销售冠军的宝座。