首先我们要知道，新西兰大部分学校都提供硕士课程，即 Master学位，不接受国内本科生直接申请，这是由于新西兰的硕士课程大都属于研究类的，入读要求相对比较高，一般需要学生提供相关研究论文。因此国内本科学生需要先读1年的学士后文凭课程(Graduatediploma，简称GD)或者是研究生文凭课程(Postgraduatediploma，简 称PD)，随后再读1年的Master学位课程。
研究生文凭课程，也叫PD课程，是Postgraduate Diploma的缩写。研究生课程是Postgraduate Diplomas,也是硕士课程的桥梁课程。有学历但没有学位，也就是说没有毕业证书。硕士课程就是Master，有学历，有学位也有毕业证书。 研究生文凭课程课程长度是一年，120个学分。课程难度较GD(学士后文凭课程Graduatediploma，简称GD)课程高，学生完成后可申请研究型硕士。在新西兰，很多专业的硕士都是两年的课程，第一年就是这个PD课程，这也是一个独立的文凭，读完后，可以选择申请一年的工作签证去工作，也可以选择继续读一年完成硕士学位，当然，继续入读Master课程的条件是PD课程达到B以上成绩。
当然，新西兰并非所有的硕士学位课程都不能直接申请，例如奥克兰理工大学与惠灵顿维多利亚大学的会计专业、梅西大学的管理学专业等，国内本科学生是可以直接申请硕士学位的。新西兰硕士课程雅思(课程)要求一般是6.5分，部分专业雅思要求比较高，例如教育、护理、传媒专业领域。
PD课程也适用于跨专业申请硕士的学生。新西兰允许学生跨专业申请硕士，如果同学们在研究生阶段不想继续学习本科专业，那么前往新西兰留学(课程)，新西兰院校针对跨专业申请硕士的学生，一般要求学生先读一年的学士后文凭课程(Graduatediploma)。而对于想继续攻读本专业硕士的学生，一般需要先读1年的PD课程，PD课程相当于是研究生的第一年，之后再读1年的Master即可。
在新西兰，学生读完1年的GD或者PD课程之后都会有工作的机会，GD课程和PD课程完成后分别都可以申请一年的工签，GD课程和PD课程的灵活性也是很多留学生选择的原因之一。期间只要找到与所学专业相关的工作，并与雇主签订1年以上的劳动合同，均可申请一般技术移民。
