作为中国和新西兰签署的有关自由贸易协定的一部分，新西兰打工度假签证在2008年正式对中国公民开放申请。
此类签证每年共设有1000个名额，面向18至 30岁的中国公民。新西兰打工签证的持有者可以在新西兰停留12个月，享有自由学习和兼职打工的权利。
2014年，新西兰调整了打工度假签证的相关政策，以加强其对中国公民的吸引力。从2014年12月8日起，获得签证的申请者可以为同一雇主工作或接受课程培训6个月以上，与之前相比增加了3个月。
新西兰移民局北京办公室的艾伦巴里参赞(Alan Barry)表示，“这次的政策变化是为了给新西兰的打工者和新西兰打工签证的持有者提供更多的灵活度。”
他曾持此类签证于2011年11月到2013年2月期间在新西兰打工度假。他表示，“现在签证持有者可以申请更多类型的工作了。以前三个月的期限的确可以用来从事农场相关的工作，但是技术类和办公室工作往往需要更多的时间。”
新西兰打工度假计划，又称打工游学计划，顾名思义就是前往新西兰边打工、边旅游或边学习。在西方国家，许多大学生在毕业后工作之前，通常会选择花一年的时间做一次长途旅行，去其它国家体验不同背景的生活，在旅行的同时会做一些专业相关的工作，以便将来能够更好的融入社会，这就是西方所称的间隔年(Gap Year)。
间隔年对于我们国家的青年来说还比较陌生，但是这种形式有点类似于我国古已有之的“读万卷书，行千里路”。早在2009年由孙东纯著写的《迟到的间隔年》，成为了中国第一本推动间隔年旅行新潮的图书，伴随着网络人气持续发酵与聚集，越来越多的青年人开始关注这种让青春不留白的方式。
目前世界上绝大多数的发达国家都提供有打工度假签证(Working Holiday Visa)，让其它国家的青年有机会进入本国边打工边旅游，体验民俗风情、促进文化交流。不过中国的护照通行度比较低，所以截止目前在所有的发达国家中，仅仅只有新西兰在与中国政府签定《中新自由贸易协定》后，向中国开放了这类签证，由此新西兰是第一个也是世界上唯一个向中国公民开放打工度假计划的发达国家。
“背上背包，去南半球流浪……”在这种政策背景下，已经成为可能。新西兰移民局每年将邀请1000名中国青年公民前往新西兰进行为期一年的打工游学(移民局仅提供入境签证，入境后申请人需自己独立生存)。
值得一提的是，许多人认为打工度假签证是旅游签，事实上打工度假签证是一个工作签证，与旅游签证有本质区别。打工度假签证可以在符合条款要求的前提下进行全职有薪工作或参加全职课程学习，并且可以在签证到期前转成其它签证合法居留在新西兰;而旅游签则无工作权利也无学习权利，无法转签或转签难度较大。
同对待其它国家的申请人一样，新西兰对于参加打工游学计划的中国青年也有着一定的申请门槛，首先是年龄要小于31岁;其次是英语雅思5.5;最后是学历至少高中。具体的申请条件可以参考移民局的官方网站说明。
新西兰打工游学计划对于中国青年的意义在于可以提高自己的英语能力，独立生存能力，结交国际友人，这将为回国后就业或进一步求学深造起到积极影响。而有另外一部分申请人则会选择继续留在新西兰学习工作或生活(新西兰移民局允许符合条件的人申请获得居留权)。
这个签证每人一生中只允许申请一次，其次存在名额限制，所以符合申请条件的申请人，应该要好好把握与珍惜机会，让这个间隔年成为自己迈向成熟与成功的第一步。
