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《武丁卜辞（二则）》说明的问题

武丁时期癸巳日这条卜辞，再现了商代甲骨卜辞的结构形式，从中可以看出，一条完整的卜辞，是由前辞、命辞、占辞、验辞四个部分组成的。其中的验辞，事实上并非表示占卜确有灵验之效，而是由卜人根据当时发生的事件附会上去的，业已出土的大量卜辞都没有验辞，就是一个反证。尽管如此，验辞客观上要比命辞和占辞能向人们提供更多更具体的史实。就本条验辞来看，至少说明了两个问题:第一，说明了沚国和土方、邛方的地理方位，由此便可推知武丁时期商朝的西部疆域已经达到了现在的内蒙古一带。第二，说明商王朝同西部之国的矛盾斗争是经常处于刀兵相见的状态下的，而刀兵相见又是围绕攻城夺田、劫掠奴隶和财富而展开的。
乙巳日这条卜辞与第一则卜辞不同，它只有前辞和命辞，没有占辞和验辞，但有第一则卜辞所没有的占卜月份——“十一月”。这一点很重要，它为后人解释協田的含义提供了佐证。迄今为止，学术界对協田主要有四种解释。1.陈梦家在《殷墟卜辞综述》中认为，協田就是两人用耜并耕的耦耕法。2.朱绍候主编的《中国古代史》认为，協田是三人协力、三耒并耕的耕作方式。3.董作宾在《殷历谱》中认为:“殷十一月，在霜降以后，禾黍与稻均已收获，尚何须有協田之命？協田者，言众人同力合作，以事田亩，非种麦之事盖莫属矣。”4.张政烺在《殷契協田解》一文中认为:“殷人的協田相当于周人的蜡祭，都是索鬼神而祭之。蜡祭有正常的，每年十二月（即殷历十一月，夏历十月）在国中举行；有非常的，由于灾荒随时随地举行。協田也如此。十一月協田是岁终报功之祭，而为了灾荒则择时择地而行。”以上四种看法，分歧很大。前两种把協田看成是当时的耕作方式。董作宾把協田看成是合力耕作，具体指种好秋麦。张政烺把協田看成是一种祭神报功、免除灾荒的祭祀礼仪。四家说可谓仁者见仁，智者见智，但有一点却是共同的，它们都在一定程度上反映出或折射出商朝使用奴隶进行农业生产的情况。