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“阇提”制度的形成：公元前6世纪，以瓦尔那制度为基础的婆罗门教，遇到了佛教、耆那教的强力挑战。统治印度的希腊人阿育王鼓吹佛教。此后的贵霜帝国和南印一些小国的统治者也崇奉佛教。但是，无论是佛教还是耆那教，都没有从根本上否认瓦尔那制度。占人口大多数的首陀罗和贱民仍然是受压迫的。当瓦尔那制度有所松动时，另一种更严密的种姓体系——“阇提”制度建立起来了。阇提是从瓦尔那的基础上产生的，阇提制度力图将社会分工通过血缘、姻亲等关系固定下来，一个家族世世代代必须从事同一种职业，不同职业集团之间的通婚是被禁止的。人们又把自己关进了阇提制度的囚笼里，受到更严厉的人身束缚和精神束缚。与瓦尔那相比，阇提摆脱了种族的理念，社会意义很强，所以它和印度的社会经济状况密不可分的，更有生命力。
阇提(卡斯特)制度.阇提制度的社会组织形态在其他古代国家也有,但是在印度表现得最为完备.阇提是一种排它性的社会集团,各有世袭的生业,固定不变,实行集团内婚,身分也世袭.阇提之间的排他性和隔阂性,有利于剥削阶级的统治.