①建筑与山水景观相得益彰，山景：“占峰式”（如佛香阁）、“山腰式”（如延南薰）、“山脚式”（山南长廊）；水景：“湖心式”（如藻鉴堂）、“池岛式”（如知春亭）、“滨水式”（如晏清舫）、“夹溪式”（如苏州街）、“水院式”（如谐趣园）等。
②景观的多元文化寓意，如须弥灵境（佛教曼陀罗图式的宇宙含义）、玉澜堂（儒家观澜有术的治世方略）、湖中三岛（道家东海仙山的生命理想）、苏州街（太平盛世中的街市酒肆）、画中游（诗画情趣与园林意境糅融的林泉丘壑）、小西泠（江南名胜的意境再现，景观仿扬州瘦西湖）等。
③精心推敲的建筑尺度，如佛香阁采用八角形四层楼阁，体量适中，即形成前山的景观控制点，同时又未超过山的高度，不会破坏后山轴线和“山包寺”的总格调，而且从形态上避免了与西侧静明园玉峰塔雷同；再如湖区以南湖岛为参照物，用“近大远小”的尺度对比手法夸张南湖之深广。
④内容丰富的景观配置，如湖区有十七孔桥、龙王庙、亭阁，将湖面分割面更多的分景区，自龙王庙北望有华丽的人文景观，南望则有丰富的自然景观，东西两岸更有铜牛、耕织图两景点突现“男耕女织”的农业社会理想。
颐和园（《中外建筑史（笔记）》P17）
颐和园是中国皇家园林中最后建成的一座，集中体现了中国古代大型山水造园成就。它的水域采取了岛式布局与堤式布局相结合的做法。它的山体运用了“寺抱山”和“山抱寺”两种处理手法，可以说颐和园把皇家园林所需要的宏大气势和精丽细致，与天然山水园所擅长塑造的壮阔气势和深邃静谧，融合得十分合拍。
组成：
①万寿山东：宫门、宫室部分
②万寿山前：建筑
③万寿山后：后湖
④三湖：南湖、昆明湖、西湖
手法：
①轴线：主体建筑有几何轴线，显示皇家气氛。
②水体：水面处现是拓朴关系的界面围合，主次分明，曲折有致，有园林气氛。
③手法：成景与现景：主全为排云殿与佛香阁，在强调南北轴线的同时，成为视觉焦点。
④空间：多层次的景观，用借景、对景手法，长廊位于山水交接过渡处，能形成框景。
优点：
①利用万寿山一带的地形，加以人工改造，造成前山开阔的湖面和后山幽静的曲溪、水院等不同的境界。
②佛香阁有力的体量，使全园产生突出的构图中心。
③借景：西山、玉泉山、平畴远村收入园景。
④浩瀚辽阔的湖面。
缺点：
①西南边仿西湖堤坝，但缺少山岭烘托，显得平淡，少一层次。
②龙王庙尺度太水，有失真感。
③主体建筑佛香阁轮廓不好，从东宫门入口看，形体单一，不丰富，达不到“横看成岭侧成峰”的境界。
④过分强调正面轴线。
颐和园
其前身是清漪园，始建于乾隆十五年（1750），占地290公顷。分前山，前湖和后山后湖三大景区，其中78％为水面。是保留较完整的皇家园林。
清漪园在天然山水的基础上，结合治水建寺，因势利导地施展了大规模的地形整治，对全局山水地势作了一番除暇瑜的调度。一，疏浚西湖。往东拓宽湖面。二，修筑西堤，支堤，将昆明湖分成三个小域。三，整理前山，疏通后西湖，进一步密切湖山关系。四，紧依环境。最大限度地利用园外借景。
其宏观特点是，1，湖堤用岛式布局和堤式布局的综合形式，利用西堤，支堤将水面分成三个部分，又做出三大岛，三小岛，总体上，符合传统叠山理水的模式――三山，却又不拘泥。2，山区特色概括为前山＂寺包山＂，后山＂山包寺＂。前山建筑左右布局烘托轴线，创造出仙山琼阁――雍容华贵的境界。后山则创造出人间桃源――山林野趣，淡雅幽静的另一番境界。3，宫廷区布局将庄重，肃穆，端庄，稳重的风格与园林的大环境结合的很成功。其构成要素，东宫门，仁寿殿，乐寿堂，德和园，玉澜堂及服务用房。4，前山区一主四从的轴线组织，主从突出，两侧退后的建筑，均衡却不对称。同时使用了3728米之最的长廊，提供了全天候的游览路线，形成过渡层次，并取得画框效果。5，后山后湖采用两山夹水。水窄山高，水宽山矮，形成了对比效果，突破了带形长河的僵直单调，取得化河为湖，开合多重的基本格局。达到真假难辨的＂宛自天开＂。
总之，颐和园的布局在充分展示了造园主题的同时，又重笔点染了皇家园林的富丽堂皇的性格。
颐和园总体规划是兴建清漪园时奠定的，其“因势利导”的大手笔主要表现在：
⑴ 整治地形调度全局山水形势
①  疏浚西湖，往东拓宽湖面
②  修筑西堤，支堤将昆明湖分大小三个水域
③  整理前山，疏通后湖，进一步密切湖山关系
④  顺依环境最大限度地利用园外借景
⑵ 浓墨重彩，突出前山主体景象
①  依山就势，突出主轴重心
②  左右退晕，烘托次要轴线
③  引线串珠，设置长廊纽带
⑶ 堤岛结合，浓化前湖浩渺气势
①  丰富地貌，联系湖山
②  分割湖面，形成景区
③  尺度对比，扩大空间
④  位置适中官景极佳
⑷ 两山夹水，造就后山清幽境界
①  创造“两山夹水”的河湖幽境
②  创造“山包寺”的疏散景点
概述颐和园的总体布局和组景特点
颐和园布局根据使用性质和所在区域大致可以分为四部分。一、东宫门和万寿山东部的朝廷宫室部分；二、万寿山前山部分；三、万寿山后山和后湖部分；四、昆明湖、南湖和西湖部分，全园总面积四千余亩，水面占四分之三。
东宫门和万寿山东部的朝廷宫室部分：布置了一片密集的宫殿，主要是召见群臣、处理朝政之所及寝宫。建筑群平面布局严谨，采用对称和封闭的院落组合，属于宫廷格局而无园林气息。
东宫门和万寿山东部的朝廷宫室部分：转入前山，顿时豁然开朗。前山中心地段布置排云阁和佛香阁，为全园主体建筑。两侧有若干组院落，临湖傍山一带散置各种游赏用的亭台楼阁，都依山自由布置。